文／呂幼綸

美國聖地牙哥動物園（San Diego Zoo Safari Park）高齡四十四歲的北方白犀牛（northern white rhino），日前因老化衰竭辭世，也宣告了北方白犀牛這一物種已幾近滅絕，因為全球只剩下五頭，而且都生活於動物園中。

白犀牛正式名稱應是方唇犀牛，分為南方和北方兩亞種，如今全球北方白犀牛數量只剩五頭，而且都是人工飼養。

剛離世的這頭雄性北方白犀牛名叫安格里夫，於一九八○年代從蘇丹遷入聖地牙哥動物園。牠死後，園裡還剩一頭已無生育能力的雌性北方白犀牛諾拉，而另四頭北方白犀牛有三頭在肯亞的保育區，一頭名叫納比蕾的雌性犀牛則是在捷克動物園裡。

聖地牙哥動物園指出，安格里夫的死亡是一大損失，讓數量已極稀少的北方白犀牛又走近絕境一步。

據《維基百科》記載，白犀牛又叫方唇犀牛，分為南方白犀牛和北方白犀牛兩個亞種，而到二○○七年止，南方白犀牛還有將近一萬七千五百頭，族群不小，但北方白犀牛就僅存不到十三頭。由此也可看出北方白犀牛凋零快速。

而據世界野生動物基金會統計，一九六○年代時全球仍有超過二○○○頭白犀牛，因獵殺猖獗，到一九八四年時約剩下十五頭，雖因加強保育，一九九三年曾經讓北方白犀牛的數量略增，但牠們終究逃不過被非法獵殺的命運。據悉，東南亞藥用市場對犀牛角的需求，是讓盜獵罪行無法禁絕的主因。

（本文由台灣動物新聞網提供）