有別於發展大型偶、炫目舞台的掌中劇團，「西田社布袋戲團」醉心古典布袋戲技藝，以傳統小型木偶為主，希望用細膩、靈活的掌中技巧，加上現場唱念、完整的文武場編制，重新引領民眾領略傳統布袋戲之美。

「西田社布袋戲團」的創團與三位台灣大學教授陳金次、楊維哲、李鴻禧籌組的「西田社布袋戲基金會」頗有淵源；團長黃明隆表示，「西田社布袋戲基金會」在一九八五年創立，是第一個關懷布袋戲的民間團體，當時很多人都認為布袋戲是販夫走卒的娛樂，但三位教授挺身而出，表明自己也愛欣賞這門表演藝術，多少影響到民眾對布袋戲藝術的認同。

基金會在一九八七年陸續開設布袋戲研習班，「台大掌中劇團」的學生常到基金會擔任義工，當時「台大掌中劇團」團長吳正德，也在一九九○年時於校外組成「西田社布袋戲團」，並先後延請：亦宛然、小西園、新興閣等掌中劇團的名師李天祿、許王、鍾任壁指導。黃明隆表示，「西田社」雖然是業餘的布袋戲團，但每位團員卻都深知負有傳承布袋戲的文化責任，都期許自己在掌中藝術與功夫上不斷精進。

黃明隆表示，「西田社」是布袋戲團走入校園推廣的先趨，在劇本的取材上，則朝「改編台灣本土民間故事」與「保存經典劇目」雙線發展。包括：水鬼做城隍、虎鼻師、虎姑婆等，均以台灣民間故事為藍本，希望用活潑、熱鬧的演出方式，吸引新生代目光。

另一方面，「西田社」演出經典劇目時，則相當重視掌中戲的文學性與精緻性。黃明隆為「小西園」當家許王的徒弟，將在十月底率領「西田社」搬演許王傳授的泉州南管「籠底戲—空扇記」，把這個在戲台上消失二十年的經典劇碼再度呈現觀眾眼前。

「西田社」曾跨界與崑曲、歌仔戲合作，甚至配合客語教學，推出客語布袋戲「阿弟與龍王」，還在戲中還融入「月光光」等知名客家童謠。黃明隆說，現今傳統布袋戲發展遭遇瓶頸，他希望「西田社」可以為這門古典精緻的表演藝術尋找到更好的發展方向，同時保留它優美的傳統風華。