「它」是「蛇」的本字，後來才假借為「其它」的它。

「它」在甲骨文中，即像一條三角頭形、垂著彎曲尾巴的長蛇之形。到了金文、小篆，蛇頭變大，蛇身變小變短，樣子就像一條垂身在地、鼓著毒腮、抬起頭來的眼鏡蛇之形。

許慎在《說文解字》中說：「它，虫也。從虫而長，像彎曲垂尾形。上古草居患它，故相問無它乎？」上古人民居住在草野中，害怕蛇，是故相見多以「有沒有遇到蛇？」作為互相關心的問候語。猶中國某些地方怕恙蟲，相見多問「無恙否？」台灣人早期多貧窮，相見多問「吃飽了沒？」是一樣的。

蛇在古代讓人害怕，如稱「毒蛇猛獸」，代表極大的災難。但蛇也常是許多民族的圖騰崇拜物，如人類始祖女媧，相傳即是個人面蛇身的女神；「蠻」、「閩」二字即可能是蠻族、閩族之人常把無害的蛇馴養在家，以作捕鼠、防止其他毒蛇猛獸進屋的民族。如今雲南少數民族也多有以蛇作為其族的圖騰吉祥物者。（本專欄結束）