教育部成語字典中收錄入「三隻小豬」、「睡美人」而引發各界熱烈討論，之後，教育部長杜正勝又說「用成語是國文教育的失敗」，結果引發更大的爭議，而在昨天舉行的大學學測國文科考題中，仍然出現了一些成語。

根據成語典總編輯在序言中為成語所下的定義，「凡有典源，具多層表義功能的固定語」就是成語，依此類推，所有外國童話書名及其篇名、故事中的主角名等都「可能」成為成語，例如「滑鐵盧」，但不表示所有童話故事的書名都可以是成語，因為要成為「成語」仍需要隨著時間的推衍、人類生活經驗的大量累積，最後演變成大家所共同承認，並且約定俗成的一種語彙模式。所以，成語應該是一種經過社會洗鍊，具有成熟的語言運用基礎，例如「愚公移山」本來也不是成語，但沿用已久後自然演變為成語。

自人類使用語言以來，成語一直扮演重要角色，主因在於它常以日常生活中具體的事物來描述抽象的概念，例如以「光陰似箭」來形容時間的飛逝，因此，成語的使用讓人們對人類認知過程有更深一層的了解，成語的使用會讓人更具創意，文章也會更具深度。

民國初年，胡適針對「文學改良芻義」提出「八不主義」的「白話文運動」，但並非全盤否定古典詩詞或成語，而是期望文學和教育可以普及化，貼近人民的生活。如今，杜正勝卻說「用成語是國文教育的失敗」，不免誤導「不用成語，國文教育就會成功」。