文／朱嘉雯

研究《紅樓夢》的學者，幾乎不可能繞過「脂硯齋」這個課題。這位批書人在手抄本上留下了大量的評點文字，許多跡象顯示，他／她應該就是曹家的人，與曹雪芹的關係至為密切。然而，脂硯齋究竟是誰？學界至今仍是眾說不一。

「脂硯齋」這個堂號顯然是以一方調和胭脂的硯台來命名的。巧的是，歷史上真的有一方很有名的脂硯！它因主人而聞名，這便是晚明時期，金陵城的一代名妓薛素素。

素素擅長寫詩，也能書法，尤其親臨黃庭堅的小楷，特別出色！又愛以迅捷的筆法寫蘭竹；此外，她所白描的觀音大士、草蟲花鳥等，意態嫻雅，頗有境界。她不僅工刺繡，更喜歡騎快馬、挾彈弓，百發百中，自稱女俠。

薛素素手中的脂硯後來幾經輾轉流離，為一奉承逢迎之人送給了曹寅。因此，脂硯成為曹家收藏的寶物。

《紅樓夢》的批書人在得到這方硯台之後，便給自己取了「脂硯齋」這個筆名。

此硯很秀氣，大小只合於掌上盈盈一握，旁邊鐫上一行字，寫道：「脂硯齋所珍之硯其永保」。意思是：這方硯台是我脂硯齋所珍藏的，希望能夠永遠保存。

脂硯齋在《紅樓夢》這部小說裡所扮演的角色，無疑是很重要的。

中國古典小說的批書人，例如：評點《三國演義》的毛宗崗、批評《水滸傳》的金聖歎、點閱《金瓶梅》的張竹坡等等，幾乎都是以讀者的身分參與小說意義的評析。

脂硯齋則跨越了上述的界線，他不僅是評書人，同時也是撰書人。我們看《紅樓夢》第二十二回脂評寫道：「鳳姐點戲，脂硯執筆事，今知者聊聊。」可見小說裡關於王熙鳳點戲這一段故事，乃是由脂硯齋來撰寫的，而非曹雪芹。於是脂硯齋不僅擔任了小說評點的工作，尤有甚之，他還參與了這部書的創作。

由評點文字看來，脂硯齋與曹雪芹的關係深厚，他也曾歷經繁華勝景，又備嘗生活艱辛，他看過《紅樓夢》全稿，也清楚地指出這部書的作者就是曹雪芹，而且明確地指出曹雪芹卒於壬午年除夕，希望世間能再出現一個曹雪芹和一個脂硯齋，那麼這一雙原作者即使在九泉之下，也能夠放心了。

脂硯齋對於《紅樓夢》的牽掛，直不亞於曹雪芹！