有家雜誌評鑑，從全台一千多家老人福利機構，選出十大優質機構。上榜的原因是：人員細心、有同理心。獲得最優推薦的安養中心，有四百床位，但候補有一千八百多人，要排三十年才能入住。

我應宗教團體之邀，定期至養老院探視，除了送禮、表演節目，也趁談心的機會，了解老人的情緒和想法，面對高齡化社會來臨，這問題值得關注。

前監察院長王建煊曾為文「賣房子住養老院，快活不得了」，從文中的描述得知，住進「優質」的養老院，等於到天堂享樂。

這觀念正確，理想美好，但想達成「老有所終」的心願，個人認為必須具備幾個前提；首先自己要有房子，才能夠賣屋換鈔；若沒房產者，存款要足夠，那代表享受的層級。

養老院設備好壞，如搭乘經濟艙和商務艙的等級，這提醒我們，要先存夠老本才有資格談條件。

再者年老的觀念不可古板，住養老院是喜樂而非被遺棄，這是首要的認知。

有位朋友是獨子，父母年邁，理應善盡孝道，但他剛逢喪偶之痛，又必須工作養家，無力照料，他建議父母住進養老院，誰料母親說他不孝，鄉下耳語不斷，讓他飽受批評，只好繼續忍受。

子女思想要開通，有人想將母親送到養老院，最大的阻力來自兄弟，被僵化的觀念所害，寧可將母親留在家中，卻因無法全心照顧，母親生活毫無尊嚴，直到往生的喪禮，辦得熱鬧隆重，想來真諷刺，又悲哀。

養老院中形形色色，有人快樂過活，有人愁眉苦臉，端看自己的心態。

你我都會老，是否住進養老院，這議題無需避諱，但必須具足因緣，若想老而無憾，過得尊嚴，應該提早作準備。

黃秀緞（南投縣／自由業）