文／錢國宏

「連襟」一詞，出現於唐代，定義於宋代。在民間，「連襟」一般用來指姐妹們丈夫之間的互稱，俗稱「一擔挑」、「一擔橛子」或「連橋」，意即在岳父眼中，所有的女婿地位、分量等同，如同一個扁擔挑著兩方，不偏亦不倚。

「連襟」一詞最早出現於唐朝，且與詩聖杜甫有關。

杜甫一生流離顛沛，晚年旅居川東時，曾與當地一位李姓老翁相友好，兩人經常在一起聚會，開軒品茗，呷酒論詩。後來一談論起來，兩人居然還是遠親！兩人交情就更好了，來往也更密切了。

不久，杜甫要遷居他處，臨別之時，兩人自是難捨難過，杜甫揮筆寫下了〈送李十五丈別〉一詩，贈與李翁，其中有一句是：「孤陋忝未親，等級敢比肩？人生意氣合，相與襟袂連。」「襟」指衣襟，「袂」指衣袖。這句詩意思是說：咱們的友誼就像是衣襟和袖子，永遠是連在一起的。由此可知，「連襟」最初的意思並不是指「一擔挑」關係，只是用來形容關係親密、友情深厚。

宋代時，「連襟」一詞才用作姐妹丈夫之間的稱謂。其典故如下：

南宋著名文學家洪邁有個堂兄，在泉州的官府做一個有職無權的小官，經常遭受冷落嘲諷。於是，他央求洪邁給遠在江淮一帶當節度使的其妻姐夫寫一封舉荐信，希望能到他處謀得一職。

堂兄妻子的姐夫很「認親」，很快就將洪邁的堂兄調到自己的身邊任要職。為表達感激之情，堂兄又求洪邁給自己妻子的姐夫寫了一封「感謝信」，其中有這樣兩句：「襟袂相連，夙愧未親之孤陋；雲泥懸望，分無通貴之哀憐。」

意思是說，堂兄與其妻姐夫的關係，好像是衣襟和袖子，緊密得像一件衣服一樣。言語之間，既有感激之情，又有誇讚之意。後來，人們便將「襟袂相連」一詞簡稱為「連襟」，用來專指姐妹丈夫之間的親戚關係，「連襟」一詞由此流傳至今，成為一種專有稱謂了。