猴子在十二生肖中排行第九。由於「猴」與「侯」同音，因此中國人喜歡把猴子和楓樹畫在一起，取其諧音『封侯』，也就是被封為大官的意思。甚至更直接的把猴子和馬畫在一起，再加一隻蜜蜂，表示「馬上封侯」。

這類題材不只在水墨畫中看到，也常常出現在年畫上，當然是為了討個吉祥。

不過由於猴子的啼聲悽愴，常常牽動離人悲傷的心情，因此古詩裡也時常出現如：「猿鳴三聲淚沾裳」、「巫峽啼猿數行淚」、「猿聲天上哀」、「秋浦猿夜愁」等淒涼的句子。

猴子同時也給人調皮機靈的印象，畫家也很喜歡畫出猴子的這類可愛性格。附圖的這幅猴畫，上面詩堂題為：「瑞雪其融」。以前在農業時代，冬天有大雪，意謂著來年有豐沛的水量以供灌溉，所以雪被稱為「瑞雪」，是吉利的象徵。雪融了，春天悄悄的到來，兩隻猴子攀著剛冒出一點點嫩芽的藤蘿，用手去試探水的溫度，想喝水；或者是寒冬太久，好不容易等雪融了，想下水大玩一場！

北宋有一位畫家易元吉，曾暢遊於荊湖間（今湖南、湖北一帶），深入萬守山區，經年累月仔細觀察猿猴、麋鹿等動物生態。他畫的猿猴特別生動，是歷代最著名的畫猴專家。在我們台北故宮博物院也藏有他的作品。