【本報台北訊】首屆唐獎「生技醫藥獎」得主出爐，由美國的詹姆斯‧艾利森和日本的本庶佑同獲。唐獎基金會表示，兩人獲獎的原因是「分別發現免疫抑制分子CTLA-4和PD-1，並證明其可應用在癌症免疫療法中，帶領人類進入醫藥新紀元」。艾利森和本庶佑皆表示，對獲獎感到非常榮幸，兩人也將來台領獎，並發表專題演講。 

中研院院士張文昌指出，早在1980年代就有癌症免疫療法，和一般癌症治療「從外部投藥」的作法不同，希望藉由加強人體免疫反應，從內部消滅癌細胞。當時的作法是將能殺死癌細胞的「殺手」T細胞取出活化後、再放回體內，但效果不太好，因此不被看好。

1995年，艾利森首度發現T細胞表面有1種「抑制受體」CTLA-4 ，只要和其他小分子結合，就會被啟動並「阻止T細胞開殺」，他進一步發現CTLA-4的抗體，能像罩子般將CTLA-4保護著不被啟動，「解放」T細胞去殺癌。

無獨有偶，1992年本庶佑意外發現PD-1這個蛋白質，原來也是T細胞的抑制受體，後來他證明PD-1是讓癌細胞在免疫系統前「偽裝成正常細胞」的關鍵。這個發現引起其他科學家的興趣，競相發展PD-1的阻斷劑，讓癌細胞原形畢露、以治療癌症。

台北醫學大學校長閻雲表示，這些發現已被用來開發癌症免疫療法藥物，在臨床上效果顯著、能延長病患壽命，副作用較化療低，讓醫界相當興奮。