上海的「元祖夢果子」開店兩年多，幾乎每個月都要接待八○○名小朋友來參觀，讓孩子對元祖這個品牌留下深刻印象，為未來市場鋪路。其實，張秀琬在台灣開第一家糕點店的時候，←糬比蛋糕有名得多。

一九八一年，張秀琬帶著十萬元嫁妝與丈夫在台灣開始創業。「糯米團、年糕、喜餅等傳統食品，都是老百姓愛吃的東西，再普通不過了。並沒有人會想到把它們變成禮品。」糕點禮品化後，生意一砲而紅。

張秀琬一九九二年把目光瞄向中國大陸，僅僅四十多天，元祖就在上海市蘇州河邊的四川北路上，開設了第一家門市，粉紅色的大招牌格外引人注目。

她希望大陸的第一家元祖，也能夠象當年在台灣那樣一砲而紅，然而出乎她意料的是，輕易就可以打遍市場的←糬，在上海卻水土不服，真正掏錢買東西的人卻寥寥無幾。

「當時我覺得市面上，一毛、兩毛一個，我當時一個是賣一塊五人民幣。當然有漂亮的包裝，餡料都不一樣。但是對於消費者來說，他認為它就是糯米糰，你一塊五，到底有什麼特殊的地方，他覺得要掏出一塊五，那時候的工資大概一○○多塊，一塊五一個糯米糰，貴得不得了。」

有租金支出，有一個廠這麼大，有太多的開銷，「每天睜開眼睛，我記得那個時候，應該是一天一萬塊錢。我那時候的營業額，一天七百塊。我一天掙開眼睛，就要一萬塊錢的支出。」

張秀琬信心產生了動搖，常常獨自一人騎著自行車，穿梭在上海的大街小巷尋找商機，而且一騎就是一整天，經過幾個月的考察後，張秀琬發現，上海人逢年過節或探親訪友時最愛送奶油蛋糕。這一發現，讓她驚喜萬分。

「原來上海消費者有這麼多的理由吃蛋糕，搬家、小孩子滿月，朋友相聚，生日當然最大了。走親訪友、十一假、五一假，只要有個理由，蛋糕已經不是那個雞蛋麵粉奶油和出來的意義，而是一個歡樂的代表，插蠟燭，或者是刀子劃開蛋糕那一剎那，那種鼓鼓掌那種歡樂，那是一個很大的商機。」她一下子就領悟過來了。

張秀琬決定入鄉隨俗，開始銷售當時上海還很少見的鮮奶油蛋糕，還利用臨街的櫥窗，把製作蛋糕的流程展現給消費者，並請來有經驗的裱花師，現場為蛋糕製作各種精緻、典雅的造型，讓元祖聲名鵲起，征服了上海消費者。

張秀琬趁勢接連開了十幾家連鎖店，端午節的龍粽，清明節的青團，中秋節的月餅，春節的八寶年糕等都有特色。中秋節還推出了當時大陸還從未有過的冰淇淋餡兒月餅，幾乎再現了當年推出鮮奶油蛋糕時的輝煌。

目前元祖在大陸已經擁有四個衛星工廠，五家分公司，二百八十多家連鎖店，年營業額達六億人民幣。