民國四十年代出生的母親，童年生活十分艱苦。上小學只有一根鉛筆，磨到握不住，綁樹枝繼續使用。

母親嫁給當海員的父親，下船就沒有收入，一塊錢要當三塊錢用，竭盡心力讓我們吃得滿足。

母親煮絲瓜粥，名符其實只有絲瓜和粥。那年代，電視節目會摻些洋味，母親順勢推出茄汁蛋炒飯，材料僅有番茄醬、雞蛋、白飯。我和妹妹興奮望著紅色米飯，眼睛如漫畫主角放出光芒。

我從小愛咖哩，母親房也有這菜色，咖哩飯、咖哩麵……。

那時咖哩塊剛上市，價錢昂貴，母親選用咖哩粉，為了不背離咖哩醬太遠，母親勾芡把一鍋清清如水的咖哩，變為濃稠，贏取女兒芳心。

離家後飲食自理，吃米才知道米價，我開始懂得克制消費。日前煮咖哩蔬菜湯，一整盒咖哩塊「跳」進去，彷彿跳進太平洋，影子都沒有，一大鍋仍然稀薄，捨不得昂貴的咖哩塊，於是學媽媽太白粉勾芡。

我攪拌著勾芡濃稠的一鍋蔬菜咖哩，想起母親在我童年時為了家計努力，還被我抗議咖哩煮法不正統。我慶幸這鍋勾芡的咖哩，讓回憶如潮洶湧，洗清了母親「小氣」的印象。

節檢是感念母恩的最好方法。

卓嘉琳（桃園縣／文字工作者）