文／古傲狂生

五月來了，今年的五月是個很特別的五月，為何這樣說呢？準確地說，是今年的農曆五月很特別，為何呢？因為啊，今年適逢馬年，農曆五月又是馬月，所以它就是馬年馬月，如果算上端午節，那就是馬年馬月馬日，三馬合一，是不是很特別呢？

問題來了，五月為何是馬月呢？說起來話長，中國古人是用十天干和十二地支紀年、月、日、時的。其中十二地支乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

十二地支又跟十二生肖對應，於是有了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。農曆以寅月為正月（即一月），以此類推，五月就是午月、馬月。

不單如此，古人還為十二生肖紀月想了很好的理由。像正月寒冬未盡，冰天雪地，山野空曠，很少有動物活動，唯有老虎出沒山林覓食，虎的吼叫聲傳遍四野，所以人們把正月定為「虎月」。而五月草長，人歡馬叫，所以謂之「馬月」。

細心的讀者大概已經發現了一個問題，馬在十二生肖裡排第七，怎麼在生肖紀月裡排名提前，排第五了呢？這是有歷史原因的。

原來漢代以前，每換一個朝代，往往把月序改一次。商朝以夏曆十二月算作每年第一個月，而周朝又以十一月算作每年第一個月。秦統一天下後，又把十月算作每年第一個月，直到漢武帝，才恢復夏朝月分排列法。

筆者推測，古人以干支紀月約在周朝開始，那時十二地支和月分順序是一致的。由於周朝統治時間很長，有八百年，可能已經習慣了地支紀月，到漢武帝改回夏曆時，沒有徹底糾正，這才出現了月分和地支的順序差了兩個。而十二生肖出現較晚，它跟十二地支是匹配的，所以五月也就成了馬月了。