【本報綜合外電報導】今年是連結美國東西岸的跨州鐵路完工145周年，美國勞工部首次將19世紀興建橫跨北美太平洋鐵路的「中國鐵路工人」（The Chinese Railroad Workers），登上大廳的「勞工名人堂」，以表彰19世紀華裔鐵路工人貢獻，這是首批獲此殊榮的亞裔，也為那段歷史留下紀錄。

5月是美國的「亞太裔傳統月」，在數十位鐵路興建工人後代的見證下，美國勞工部長裴瑞茲、副部長盧沛寧與勞工後人代表虞容儀芳，共同舉行揭示儀式。副部長盧沛寧的雙親都來自台灣，他的身分也讓這場活動別具意義。

這些在美國南北戰爭後1865到1869年間，從大陸跨海到美國工作的1萬2000名勞工，不但得冒著生命危險興建鐵路，還得面臨低工資與社會的偏見及孤立，可說是一部華工血淚史。這些華工完成工程後，不但未受到美國社會肯定，美國國會更於1882年通過「排華法案」，禁止華人入境美國工作。直到2011年，美國聯邦參議院才無異議通過，對當年的排華作法表示遺憾。

華裔歷史學者虞容儀芳的外曾祖父，18歲從廣東台山來美國興建鐵路，她為先祖入選勞工名人堂感動不已。她代表華工家屬致詞說，美國華工是一段奮鬥、克服不公平的歷史，這項儀式是認同當年這些華工的辛勤工作，以及完成不可能任務的勇氣。

裴瑞茲說，這些華工做的是艱辛危險的工作，許多人因此喪生，活下來的也得面臨惡劣的工作與生活條件，就連領到的工資也比其他勞工少，這樣做在當時是錯的，現在也是錯的。

盧沛寧表示，身為美籍華人移民，並是歐巴馬政府的勞工部官員，他主要的工作是改善勞工工作環境。