【本報東京電】日本近期發生二十五年來最嚴重的傳染性腸胃炎疫情，病例絕大多數由諾瓦克病毒引起，但對造成這次大流行的真正原因，傳染病專家們仍百思不得其解。

日本國立傳染病研究所研究員松野重夫曾解釋說，去年檢測出來的諾瓦克病毒大部分屬於「ＧⅡ４」基因型，這種基因型的病毒連續前兩年在日本流行，本以為多數人已獲得免疫功能，但患者數量不減反增，也許是因為病毒基因的一部分發生突變，使人體免疫功能未能有效發揮。

諾瓦克病毒一般棲息於貝類中，主要經口傳播，包括生食受污染的貝類或食用的貝類如生蠔未經煮透，食品加工者感染的病毒經食品傳播給食用者等。由於集體感染諾瓦克病毒的事件時有發生，因此日本有專家推測，患者嘔吐物乾燥後，裡面的病毒會飛散到空氣中直接感染周圍的人。

諾瓦克病毒潛伏期為二十四小時至四十八小時，主要發病症狀為噁心、嘔吐、腹瀉並可能有輕度發熱。也有人感染病毒卻不發病，或者只出現一些類似輕微感冒的症狀，所以諾瓦克病毒引發的傳染性腸胃炎也被稱為「胃腸型感冒」。患者通常在一兩天內即可痊癒，但老年人及體質差的人病情容易惡化。

諾瓦克病毒容易發生二次感染，只能在人體腸道中繁殖，迄今還沒有在培養細胞和實驗動物體內繁殖成功的報告。此外，檢驗和分離這種病毒也很困難。

由於諾瓦克病毒具有上述特點，科學家們對於這種病毒的研究還十分有限，目前尚沒有有效針對這種病毒的藥物。日本專家推薦主要預防措施包括飯前、便後認真洗手；充分加熱食品；正確處理患者的嘔吐物和排泄物，對患者使用過的餐具和衣物進行徹底消毒等。