忘東又忘西    趕緊找神經內科

七十七歲的張奶奶，在家人心中可是廚藝高手，每天都準備六菜一湯，把家人的胃照顧得無微不至，六年前的某一天，張奶奶端上桌的是三道魚二道肉，沒有菜，也沒有湯，家人隱約感覺有問題。

到了端午節，向來喜歡做應景食物的張奶奶疑惑的問媳婦「端午節要吃什麼？」家人驚覺張奶奶的不對勁，但是不知道該看那個科別，到耳鼻喉科就診，又到神經外科就診，直到某天媳婦李小姐在報章雜誌上看到相關訊息，才知道失智症應該找神經內科，媳婦趕緊帶婆婆就醫，不過離初期發現已經過了三年多，經過簡易智能評估測驗，張奶奶已經是中度失智症者。

才過了沒多久，張奶奶就失去說話的能力，只留下年輕時的口頭禪「哭么」，張奶奶雖然失去了說話的能力，但是歌唱的能力卻絲毫沒有受到影響，無論是望春風、白牡丹或是日本童謠桃太郎，只要媳婦幫他起個音，張奶奶就能一字不差的把他唱完，看到有人為自己鼓掌，張奶奶也會相當開心。

李小姐說，其實婆婆很早以前就常常忘東忘西，掉錢包、掉證件，三、四年前就沒有「右」的概念，右轉就能進去的房間，張奶奶非得走到走廊底左轉，再左轉近房間；坐車只會從左邊上，椅子只能從左邊坐，張奶奶連吃飯也會自然的把碗裡的飯分成兩半，只吃左半邊；之後就醫檢查發現，張奶奶的左腦萎縮，已經呈現樹枝狀。

林口長庚醫院神經內科醫師徐文俊指出，像張奶奶這樣就醫時就已經達到中重度失智標準的病人並不少見。因為台灣民眾對神經內科相關疾病並不了解，所以患者常常看錯科別。

失智症患者    每七秒新增一個

根據統計，六十五歲以上老人每增加五歲，罹患失智症人口就增加一倍，到了九十歲以上，約有三分之一的失智機率，也就是年紀愈大，盛行率愈高。根據統計數字也發現，全世界每七秒鐘，就會增加一名失智患者，目前台灣也大約有十一萬名老人為失智症所苦，不過多數人對失智症仍是一知半解。

目前失智症主要分為「退化性失智症」和「血管性失智症」。退化性失智症包括三種，其一為阿茲海默症 (Alzheimer's Disease)，最為常見，其特性為兩種以上認知功能障礙，主要以記憶功能為主，並無意識障礙、屬進行性退化，具不可逆性。美國前總統雷根患的就是此型失智症。

其二是額顳葉型失智症（Frontotemporal lobe degeneration），特性為早期即出現人格變化，無法調整行為以致有不適切的行為反應及活動；或早期就出現語言障礙，如表達困難、命名困難等，二者皆有進行性退化現象；張奶奶即是此型患者。

其三為路易氏體失智症（Dementia with Lewy Bodies），除了會有認知功能障礙外，也會重複無法解釋的跌倒、病況時好時壞起伏變化大、對抗精神藥物十分敏感、鮮明的視或聽幻覺，有時還會懷疑家人偷了他的東西，每次發作持續數周至數月。

而血管性失智症是腦血管疾病所引起的失智症，特性是認知功能突然惡化、有起伏現象、呈階梯狀退化，在東方人發生比率甚高。常見的特徵是情緒及人格變化、尿失禁、假延髓性麻痺（吞嚥困難、構音困難、情緒失禁）、步履障礙（失足跌倒)）。

另有其他原因引起的失智症，如腦瘤、腦炎、AIDS、外傷、酒癮、正常腦壓水腦、維他命B12缺乏、甲狀腺功能低下等。