「婢」，音 ，《說文解字》說：「女之卑者也」，也就是指供人役使、地位卑賤的女子。

「婢」字早在商代的甲骨文中就有了，不過字形是「從妾、從卑，會意」，直到金文以後才改為「從女、從卑，會意」，其意並無改變。

「妾」字從 （音 ）、從女，是古代的一種刑刀，所以妾原指犯罪被刻面的女子；「卑」字則是以手持執役的用具，表示低賤的意思。二字組合，正是表示「婢」即為地位低賤、供人役使的女子。古代為婢、為妾、為奴（像手抓女子之形，本指女奴）的人，多為沒入官府的犯人眷屬，後來也有家境貧寒而賣身供人使役的，身心往往無法自主，任由主人剝削。

其用詞如奴婢、侍婢、婢女、婢子等，但後也作婦女自稱的謙詞。