【本報綜合外電報導】每年四月一日是愚人節，世界許多國家民眾都在這天互相開玩笑、惡作劇，被愚弄的人常被稱作「四月的傻瓜」。

有說法指出，最早把「四月一日」和「愚弄別人」連繫在一起的是英國著名詩人喬叟；他一三九二年的作品《坎特伯里故事集》中，一隻公雞在這一天被一隻狐狸愚弄。大眾普遍接受這種說法。

到了十六、十七世紀，一些歐洲作家也在作品中提及在四月一日惡作劇的事。一六八六年，英國作家奧布里把四月一日稱為「愚人聖日」，是英國首次明確提及這個節日。一六九八年四月一日，不少英國人被騙，跑到倫敦塔去「看獅子洗澡」。

不同國家在愚人節的做法不盡相同；在英國，人們愚弄完別人後，會大喊一聲「四月的傻瓜」。在英國及那些節日傳統源自英格蘭的國家，只能惡作劇到中午十二時；過了中午還戲弄人，自己就是「四月的傻瓜」。

英國廣播公司（BBC）堪稱媒體惡作劇先驅之一，經典案例包括在一九五七年愚人節報導「義大利麵豐收事件」，指出瑞典一戶人家的「義大利麵樹」大豐收，並附上一個婦人從樹枝上採收義大利麵的照片。接到上百通詢問電話後，BBC公布義大利麵樹種植方法：將一根義大利麵插進番茄醬裡，然後祈禱。

在法國、義大利和比利時一些地區，人們喜歡在這天把一隻紙魚偷偷貼到別人背後，並大喊「四月的傻魚」。

在波蘭，一些公共機構也加入惡搞行列，因此波蘭人一般避免在愚人節舉行重要活動。波蘭一個締結於一六八三年四月一日的聯盟，為避開這個敏感的日子，特地將紀念日提早到三月三十一日。

美國白宮去年也開了一個玩笑，白宮推特宣布四月一日早上十時，總統歐巴馬將發布一段特別的影片，但當大家點開影片，一個男孩從桌下探出頭說：「你們等的一定是另外一個人吧？」網路搜尋巨擘谷歌在去年愚人節煞有其事地推出「全新的搜尋體驗——靈鼻子」，聲稱用戶只要輸入想聞到的物品，靠近電腦或手機就能聞到氣味；當天許多人受騙，把鼻子貼近電腦或手機使勁聞，當然沒聞到預期的氣味，只吸進一鼻子灰塵。