晚明的戲曲沙龍裡，貴婦太太們很喜歡聽元雜劇裡的愛情故事，尤其是像《王月英元夜留鞋記》這樣離奇的題材，很受大家的歡迎！

這是元朝北京劇作家曾瑞卿唯一的傳世之作。內容敘述化妝品專櫃的店員王月英，長相十分甜美動人！她在幫母親看管胭脂鋪的時候，被洛陽來的秀才郭華藉口搭訕。王月英領會郭華的示意傳情，於是漸漸相思成疾，粉容憔悴。

小丫頭梅香了解月英的心思，於是答應從中牽線，約郭華在元宵賞燈時節相會。元宵節當晚，月英與梅香穿梭在社火遊人之間，終於來到了相國寺的觀音殿上。

她倆一面向觀音禮拜，一面尋找秀才所在，卻不料發現郭華醉醺醺東倒西歪地睡在後殿上，月英一直空等候，到了四更天，秀才依舊沉醉未醒，王月英只得用香羅帕包著一只繡花鞋兒，放在秀才懷中，以為表記。

原來當郭華得知王月英約他元宵之夜在相國寺觀音殿中相會，他實在喜不自勝！卻是眾朋友也請他去賞燈，他因多喝了幾杯酒，竟然在觀音殿後頭睡著了！

醒來之後，聞到一股麝蘭香氣，發現懷中多了一方羅帕包著一只繡花鞋，知道是月英所留。他悔恨交加，痛苦難當！竟吞咽香羅帕而窒息身亡！

命案發生之後，巡警在死者手中找到王月英的繡花鞋，因此開封府尹包公傳喚王月英出庭應訊。王月英對於包大人的質疑，一概否認。只說賞燈時，「我金蓮步狹……只為貪看一輪皓月，萬盞花燈……田地滑，遊人稠雜……」，於是遺失了自己的繡花鞋。

包公不信她的話，命人嚴加拷打！月英熬不過刑求，只得從實招供，於是包大人又派人帶著王月英回到觀音殿上尋找香羅帕。

當她發現秀才的嘴角露出個手帕角兒，知道秀才是將手帕哽住咽喉，自殺了！不由得聲聲痛哭，一面從秀才口中取出羅帕。接著竟聽見微微的氣喘聲，卻是這郭華復活了，而且用力摟抱住月英，生怕再與月英分離；但王月英一驚之下，以為是鬼魂來胡纏，驚慌地摔開了郭華。

其實郭華吞帕而亡之後，靈魂感動了神明，菩薩於是讓郭華還魂。

當月英得知郭華果真活過來了，便同他一起去見包拯，說明事情的經過，包大人最終判他二人結為夫妻，完成這一世姻緣。