日本作家上野千鶴子曾說：「人之所以害怕年老，是因為擔心沒有辦法靠自己的力量活下去，所以接受照護總是需要無比的勇氣。」

　文／本玉

　曾在一家老人院牆上看到四個字：「快樂尊嚴」，這兩種態度的排列順序很有意思。快樂先於尊嚴？對老人來說，難嗎？

　以前的人講「養兒防老」，時代在變，近二、三十年來的現代人都很自覺要靠自己，不要期待、不要麻煩下一代。可是我們真的都那麼獨立嗎？即使經濟上不須孩子奉養，精神上真的不求孩子的親近、陪伴、共處嗎？

　有位朋友年輕時與先生離異，兒子出國求學後就留在國外工作，不打算回來。她有一回去探望兒子，臨歸國前終於忍不住哭訴責備兒子不是上班，就是和朋友出去，也不多陪她到處走走多聊聊。當我知道此情，既訝異又心疼。朋友一直是很獨立自主、生活安排充實的現代女性，但內心深處還是有一分對親情的渴求吧！

　許多專家指導人們，要建立不倚靠孩子的生活方式，不要過度期待孩子對我們的照顧。用一種過去我們也教導孩子要獨立自主的態度，迎接自己的老年。

　可是如果生活中，我們真的需要幫忙，或只是見面共餐相聚，是否也大可開口拜託、邀請啊！那種怕麻煩孩子，或覺得「為何孩子不主動表示？」的心態如果不轉個彎，相信鬱悶的還是自己吧！

　但是不讓自己鬱悶的前提是，我們也要尊重彼此的生活安排。有位單身朋友曾無奈抱怨，雙親年老，看病購物不便，他樂於接送協助，但希望盡量能預先告知。有時臨時找他，剛好已有約定事務，無法幫忙或稍稍延後，雙親便會覺得他不願意，不想再「求」他，讓他深感委屈。又如上班忙碌，年紀漸長，希望下班回家順路去運動健身。老人家又覺得運動完返家，飯菜還要熱，最好先回家一起用餐。但朋友覺得吃飽還得休息一陣才能出門運動，時間會拖得更晚，彼此難免會有言語心情上的不快。

　諸如這些親子同住的相處問題，說大不大，就是尊重包容與否而已。現今成年子女不婚的愈來愈多，如果經濟許可，很多子女會選擇遷出獨居，擁有生活自主權，避免衝突。其實老人家也有自己的作息習慣，同住多少也會遷就孩子，子女搬遷出去，反而不必顧慮是否張羅孩子的飲食起居，更加單純。只是隨著父母年事漸高，自理能力日減，親子間的連結方式也得隨機調整，雙方都得放下一些原本的堅持。

　一位朋友的女兒因為工作、成家住在鄰近城市。她一直鼓勵雙親搬去她家附近。朋友夫妻雖步入老年，但多年來持續運動，健康硬朗，社交活躍，也不想離開習慣的老家。但朋友女兒很有遠見地告訴他們：「趁你們現在行動自如，早點適應新環境，以後你們需要照顧時再來變換環境，會更艱難！」女兒既已表明要承擔他們的終老，他們也找到同社區的房子搬了家。結果新居天氣好，兒孫往來承歡，互相照顧，朋友夫婦都很慶幸自己沒那麼固執，也理解到女兒的用心良苦。

　人生的最後一哩路，我們要如何無礙走過？我們怕麻煩孩子，但怕麻煩的結果常常會為孩子帶來更多麻煩！日本作家上野千鶴子曾說：「人之所以害怕年老，是因為擔心沒有辦法靠自己的力量活下去，所以接受照護總是需要無比的勇氣。」其實更要緊的是，我們得開始思考放下尊嚴，盡早表明自己的需求和想法，家人一起來面對，這樣才是對彼此真正的愛，才真的能有尊嚴地迎向終點。