文／費德利克‧吉伯特

　「人生最孤單的時刻，是向高層簡報的時候。」我創辦威力演說公司（PowerSpeaking,Inc），提供有用工具，可以讓人做好對部門內部及下級、同級人員的簡報，高層會議需要完全不一樣的應對之道，一位客戶就是在坐滿CEO的會議上丟盡了臉，才學到這慘痛的教訓。

　麥特（Matt）是我們的畢業學員，在矽谷一家市值三十億美元的公司擔任IT副總經理。他為了準備對公司創辦人及最高層長官做簡報，特別請我進行一對一的簡報指導。我透過練習的方式提醒他，要與聽者建立連結，並且對他的核心訊息留下長久印象，運用故事十分重要。相關研究明白指出，在簡報時，講故事比解釋數據更能深入人心。

　麥特在自己部門的簡報會議上說故事，效果很好。但他在對上級長官簡報時，依照了我的建議，採用與業務季報一樣的方法，卻發生嚴重慘劇。麥特用故事來說明一個主要觀點，講沒幾分鐘，營運長便發飆：「你扯這些幹什麼？趕快講重點！」

　麥特的反應就像是扶不起的阿斗，使情況對他愈加不利。他眼帶哀怨看著營運長，結結巴巴地說：「你要我去請教簡報專家吉伯特，就是他交代我，要用說故事的方式……」麥特彷彿在向嚴厲的父親尋求認可。可是營運長不但不認可，反而大吼：「那就把吉伯特給炒了，趕快開始報告。」麥特那一天非常不順利，我也一樣。

　我這個剛被炒魷魚的演講訓練師，打電話給那位營運長，請教到底哪裡出了問題。我對他說明，研究結果顯示，說故事比提供數據更能打動人，而且故事有助於加深印象。我永遠忘不了他毫不客氣的回答：「我們沒有閒工夫聽故事，我也不在乎留不留得下印象。我們必須接著討論下一個議題、做出決定，再繼續下一個。」

　我頭頂上忽然亮起一顆燈泡！我立刻領悟到，平常我們認知的成功簡報策略，在大多數簡報情境中都有效，可是到了高層會議，卻可能斷送你的前途。

　事業一帆風順或是必須另謀高就，其間的差別可能就在於，「能不能了解高階主管心中的期待。」可惜商學院沒教這些東西，反而往往必須從現實環境的慘痛失敗中學得。