1.前言

　關節炎是很普遍的疾病。以美國而言，大約有三千多萬人罹患各種類型的關節炎，換句話說大約平均每七個人中就有一人有關節疼痛的疾病，我國目前的情況雖上未有完整的流行病學的詳細統計資料，不過一般民眾患病的比率大概也與美國的比率差不多。

　關節炎雖然十分普遍，但一般人對這種疾病卻不甚了解。大多數的人對於關節炎的知識主要是透過傳播媒體所提供的相關資訊而得到，由於所提供的資訊可能不夠完整，反而讓民眾得到不正確的觀念。再方面，電視上等媒體提供的有關治療關節炎的成藥廣告，不管是口服的、外敷的或貼布型的，琳瑯滿目，讓人目不暇給，致使患者無所適從，甚至有些服用不明來源藥物而發生副作用。為了讓讀者對於關節炎有基本的概念，現在先對關節炎作一介紹。

　2.關節炎有哪些種類

　關節炎種類繁多，不過一般說來，目前常見的關節炎，依病因及發生率的高低可依序分為下列幾類：1.退化關節炎。2.新陳代謝因素所引起的關節炎。

　3.免疫系統錯亂所引起的關節炎。

　4.與感染有關的關節炎。5.與受傷有關的關節炎。6.與骨或軟骨病變有關的關節炎。

　7.神經性關節炎。

　8.與血液疾病有關的關節炎。9.腫瘤導致的關節炎。

　3.何謂退化關節炎

　由於關節炎的種類繁多，無法一次談完，本篇文章先談談常見的退化性關節炎。何謂退化性關節炎呢？當關節裡的軟骨漸漸磨損，會使軟骨厚度減少、失去彈性，關節間隙變得很狹窄，因此行走或運動時，產生的力量直接作用到軟骨下方的骨頭，使骨頭變性、硬化、壞死，變成囊狀空洞，即所謂退化關節炎。在X光片上可能會看到關節間隙變得狹窄、骨頭硬化或呈囊狀空洞、有骨刺、關節邊緣變形等變化。當然，民眾若罹患關經症狀而要或得正確診斷，還是要尋求專科醫師的診察，不要道聽塗說或自行遽下結論。　（上）