Advent降臨節是基督教教會的重要節期，主要是為了慶祝耶穌誕生前的準備與等待期。降臨期起自耶誕節前四周，從十一月底也就是十一月三十日算起到耶誕節這段期間。A d v e n t s z e i t降臨期的十一月底，德國大大小小幼稚園為了迎接佳節的到來，老師們總會精心地為孩子規畫一連串耶誕手作活動，並融入日常生活中，讓孩子們充分感受到濃濃的耶誕節慶意義。我們做家長的從一大早帶孩子進教室的那一刻開始，便感受到耶誕節特有的溫馨節味。

　降臨期第一個星期率先登場的，是孩子們最期待的耶誕月曆（A d v e n t s k a l e n d e r），每一間教室的老師都可以自行發揮創意來設計今年要給孩子們的耶誕月曆，這是老師要給小朋友的驚喜，所以老師們都在孩子回家後，留在教室，花幾天下午時間完成它。這個耶誕月曆小禮物有的包裝成糖果的形狀掛在牆上，有的將一包包的小禮物掛在耶誕老公公（圖1）的笑臉大鬍子下，非常有趣。

　此外，還有耶誕節必備的耶誕環冠（A d v e n t s k r a n z），除了可由園方統一購買外，也可由師生共創耶誕手作環冠，老師帶著孩子們把在森林裡收集來的松果及乾燥果實，配上風乾的橘子片還有肉桂條，就能編出獨一無二的耶誕環冠了。

　而提到降臨期的耶誕手作，走進兒子恩典的幼稚園，令我印象深刻的還有高掛在半空中的老樹木條，孩子們在老師的引導下，將象徵耶誕佳節的小卡片一一掛上，每一回走進恩典的教室，看見這個手作品總令我駐足許久，捨不得離去。

　另外，手巧的老師們還自行設計了一款小星星掛燈，桌上的小薑餅，加上玻璃蠟燭杯，孩子們圍在圓桌上一塊用早餐時，抬頭一望，放眼望去盡是降臨期的點點創意（圖2）。

　在降臨期的第一個星期，我收到了幼稚園的信，邀請爸爸媽媽在降臨期第三周的某天下午，到學校參加降臨期咖啡聚會。

　這一天，每個家長都各自帶了自己手作的蛋糕與甜點，幼稚園的老師們則早在餐桌上放好熱咖啡與熱茶，我們一行十多位的爸媽被邀請到孩子們冬天跑跳蹦的運動中心，一進去就看到孩子們圍坐成半圓形，而三個幼稚園老師及兩個實習學生就穿插坐在孩子的中間，其中一位男老師彈著吉他，孩子們在吉他的伴奏下高聲歡唱了五首跟耶誕有關的歌曲，接著我們又從孩子手上，接下老師帶領孩子們一塊動手做的耶誕小禮物蘋果醬。

　幼稚園為爸媽所籌辦的降臨期咖啡聚會，讓我們深深感受到幼稚園老師的用心與滿滿的創意。咖啡聚會的桌上擺滿了孩子的手作作品，老師耐心地帶我參觀孩子們在十二月製作的耶誕手作品，有用紙做的房子與耶誕樹，裡頭放上燭杯，並點上蠟燭，還有孩子們做的薑餅小人兒（圖3）。這一段午後的咖啡時光讓我有機會體驗到德式的耶誕風味，對我來說，它充滿魅力並深深地讓我著迷。

　德國是一個很特別的國家，他們不會在耶誕節慶來臨時，一窩蜂地向大賣場報到，買現場的商品，德國人喜愛自己動手做，不管是餐點、禮物或布置，這種過節日的習性，不只讓節慶變得好玩又豐富，更讓孩子們從手作過程裡，進入耶誕佳節想傳達的重要價值──感恩與祝福。