古人有「讀書最樂」、「讀書便佳」的說法，又說「有工夫讀書，謂之福」，所以也就有許多人終生讀書不倦。

一些先賢雖老，而讀書不倦，歷來被稱作「皓首窮經」，推崇他是刻苦治學、老猶不輟，其實細細想來，老來讀書還有尋樂的意味。古人常說的以某書置床頭，是喜好讀該書，讀之自然是一樂。老來閒暇，不但有工夫讀書，而且可以悠閒自在地讀，其樂當更多。

古人還有「老閒猶有讀書心」之謂，老來的讀書心，與少時的讀書心，自有不少區別，最大的區別是已沒有了世俗的功利目的，只是愛讀書，所以老來讀書乃有「大樂」。

《南史》說沈攸之「晚好讀書，手不釋卷」；又說徐廣性好讀書，年過八十，猶歲讀《五經》一遍，即是樂在其中；龔自珍《己亥雜詩》有句為「若使魯戈真在手，斜陽只乞照書城。」便是希望老來能多些時間讀書，可惜他未得大壽，寫此詩兩年後便去世了，沒能享受老來讀書之樂。