星雲大師初到台灣時，大環境充滿政治壓迫的氛圍，即所謂的「白色恐怖」，談到活動、青年，就談虎色變。大師本著愛教護國之心，不畏險阻，開始籌組兒童班、慈愛幼稚園、文理補習班，鼓勵青年唱歌、弘法等，盼透過這些活動開啟民智，找到佛教突圍的施力點。

一九五三年，星雲大師到宜蘭弘法，正值台灣光復之初，很多人原先學的是日文，或因戰爭失學，光復後才開始學習中文，在大陸時期就有筆耕經驗的大師為了接引青年，協助他們提升中文素養，首先在佛教雜誌《菩提樹》、《人生雜誌》上撰文給青年閱讀，進而教他們如何寫作，當時約有七、八位青年透過寫日記的方式學習文章寫作。

追隨大師逾六十年的佛光山開山寮特助慈惠法師回憶，「每天上班前，將寫好的日記放進佛前供桌抽屜裡，等師父忙完寺裡事務，才會取出日記，用心地以紅筆修改文句和標點符號，文末逐一寫下評語。等我下班到寺裡取回日記時，總是迫不及待地想看評語，那給予了我很大的鼓勵，逐漸培養出寫作興趣。」國際佛光會世界總會秘書長慈容法師在日記裡寫下：「寺院就是我的家。」對那一段向大師學習的日子印象非常深刻，果真日後出家，追隨大師至今。

辦學 首重師資培育

大師把佛教的種子往下灑，不但為初、高中學生組織學生會；還為清寒子弟設立「光華文理補習班」，拜託在學校教書的信徒義務輔導英文、數學、理化等科目。自己也親自教古典文學，他選用《古今文選》、《古文觀止》等有國語注音的教材，像教育家鄭石岩教授就是當時的學生。

為讓青年能留在佛教好好發揮，大師心裡有了籌辦慈愛幼稚園的想法，但是辦幼稚園需要專業人才，為此，大師告訴當時仍在稅捐處上班的張慈惠（今慈惠法師），要送他到台中讀幼教的想法，慈惠法師毅然辭去優渥工作，和吳慈容（今慈容法師）、林慈菘三個人一起去攻讀幼教。

他們讀書的同時，宜蘭已如火如荼地興建幼稚園，慈惠法師學成後擔任第一任園長，他帶領老師們編教材、設計幼稚園的軟硬體設備，印象最深的是要做一座溜滑梯，必須給廠商尺寸，他為此傷神之際，想到宜蘭公園有一座滑梯，於是依樣畫葫蘆造了一座同樣的滑梯，因錯估了公園滑梯是大人都能使用的尺寸，結果變成一個龐然大物。

招生 助產士也投入

當時幼稚園只有兩間教室，但舉凡鞦韆、滑梯、浪馬等玩具一應俱全，甚至還設有小型動物園，養了猴子、兔子、松鼠、小鳥等，孩子愛來跟動物玩，也就不排斥上學。同時，也找來在通訊兵學校的楊錫銘、周廣猶來幫忙彩繪牆面，當時物資貧乏，每一次他們來，大師都會泡牛奶來招呼，可說是用心良苦。

慈惠法師說，當時宜蘭很保守，一般家庭也很清苦，父母認為小孩子沒必要在學前讀幼稚園，一開始招生相當辛苦。雷音寺裡有位郭愛老菩薩，是一名助產士，宜蘭哪裡有學齡前的小孩她都知道，於是就帶著老師們挨家挨戶去拜訪。「我們那時年輕很害羞，愛姑與街坊都熟，一去就要人家把戶口名簿拿出來，直接點名，那幾個能讀，幫忙招了很多學生。」慈惠法師表示。

慈愛幼稚園作出口碑後，最多曾招收到五、六百位學生，原本辦學的地點是宜蘭北門口，因不敷使用，又在南門的林家祖廟裡設分院，請尚未出家的慈容法師擔任園長。慈容法師說，「因為我們教學認真，經常推陳出新，每次出去比賽都得第一名，學生也就愈來愈多，盛極一時。」

青年教學賣力，大師也很認真管理幼稚園，常常是老師在課堂教學，大師在後面看，事後會告訴老師們哪裡還可以改進，學習大師做任何事都全力以赴的精神，讓青年充滿為教服務的熱忱與衝勁。