【本報綜合外電報導】美國海軍直升機將「喬治華盛頓號」航空母艦上的救援物資運抵菲律賓博隆甘後，飛行員史塔福打開一盒糖果，立刻被當地的孩子團團圍住。在超級強颱「海燕」的重災區雷伊泰島和薩馬島，前往當地救災的美軍被當成「上帝派來的使者」，一位村民感激地說：「他們救了我們。」



　不過，美軍對盟邦的大規模人道援助不只是敦親睦鄰而已，對於在亞洲不太受歡迎的美軍而言，人道援助也是戰略上和公關上的寶貴資源，並對沒搭上這次救援行動的強權國家中國大陸發出強烈警告。



　觀察家說，美軍的救援行動不僅提升了美軍的形象，也提升了美軍在亞洲的備戰能力。



　菲律賓政論家卡西普爾說：「不只是菲律賓有天災，美軍的救援對所有東南亞和亞洲傳達一個訊息：美國對美軍在亞洲的勢力是認真的，救災能力可輕易轉換成應戰能力，這是作戰計畫小組的新方向。」



　從軍事角度而言，這類的人道援助對美軍有一些實質的好處：有機會到達偏遠地區、建立軍方對軍方的盟友關係、獲得實際的操練，日後可能用於戰爭。



　「喬治華盛頓號」航母戰鬥群指揮官蒙哥馬利說：「災害應變計畫是軍隊訓練的一環，當你有機會執行災害應變計畫，對你的作戰團隊有益。」



　「海燕」風災後，菲律賓獲得鄰近地區的軍方援助，包括澳洲、印尼、日本、馬來西亞、新加坡和台灣都派軍機或軍事人員賑災，以及即將抵達的萊汶、英國、紐西蘭和泰國。



　但美國在亞洲的最大對手中國大陸卻未派軍事人員，而且最初只捐十萬美元，後來才追加一百六十萬美元。由於大陸和菲律賓對南海島嶼的主權爭端，使大陸對菲國的援助規模遭到質疑。



　大陸外交部十七日表示，大陸「準備」派醫療團隊前往災區，但還要等到「條件許可」才動身。



　卡西普爾說：「這凸顯了大陸的小氣反應，帶有政治意涵，表示大陸實際上不是你的朋友。」