男女相遇而一見鍾情，竟然是以一枝叉竿為媒！這樣的故事伊始，也足以使讀者感受到閱讀上的新鮮與樂趣了。宋代詩人鄧椿有詩云：「錦囊犀軸堆象　，叉竿連幅　雲光。」此處的叉竿不僅可以收放窗簾，還經常被用來當作畫叉。

到了明代，叉竿還多了戰事上的用途，可以叉飛梯而登城，則無疑也是一項攻城必備的戰具。然而市情小說《金瓶梅》的作者，卻對叉竿另有一番運用。小說第二回作者寫道，潘金蓮手裡拿著叉竿正準備放簾子，忽然一陣強風吹來將叉竿颳倒，卻不偏不倚地打在西門慶的頭巾上。

正是這項從日常生活到軍事用途，都曾見於史冊中的平常物件，在文學家的筆下被重新塑造成興發情海波瀾的魔法棒，使一位長相俊美的高大男子由怒轉喜，從而戀上一個人。

這美男子西門慶約二十五、六歲，因為穿著打扮得很時尚，因此給人浪漫多情的印象。小說家描寫他：「頭上戴著纓子帽兒、金玲瓏簪兒、金井玉欄杆圈兒；長腰身，穿綠羅褶兒。張生般龐兒，潘安貌兒。」

不僅是帽子和髮簪裝飾得講究，綠綢緞的大衫子穿在他的身上，更顯得身材修長，尤其是作者特別寫出那被叉竿打到漂亮髮圈，其實是當時很流行的名貴款式──金井玉欄杆。

「金井玉欄杆」原本是指通體烏黑，僅在翅膀的邊緣帶有兩道白羽毛的品種名貴的鴿子，遠看好像周身有兩道白玉欄杆圍繞著，加之眼睛分外明亮，因而被視為「金睛」，久之也稱為「金井」。

這位打扮帥氣的美男子帶有一種黑幫老大的從容與自信。他在坦然的表情中顯露出一副既壞又灑脫的樣子，臨去之前還回頭看了潘金蓮七、八回。

傳統小說裡的男主角經常是斯文的儒家士子，可是西門慶卻不然，他是個浮浪子弟，好拳棒、會賭博，尤其是打雙陸、抹麻將、玩紙牌等各種明代當時市井流行的博弈遊戲，西門大郎幾乎無不通曉。

他是個既豪爽又文武雙全的浪蕩子，早年家道破敗，後來經常在官衙裡幫人把攬說事過錢，逐漸發財致富，原本只是開了家藥店，及至發跡以後，整個清河縣的藥品生意就全被他壟斷了。由於資產累積得相當迅速，人們都稱他做「西門大官人」。