想起《法華經》流傳一個不朽的，關於「三界火宅」的故事。

說故事的是名長者，也比喻著天下父母心。就說長者眼見孩子沉溺於色欲逸樂，便說了這個「三界火宅」的譬喻，用三部車誘引孩子出離火宅，遠走災難。說這個故事，用來當作佛法世界和五濁惡世的對照，在清涼和濁火間，世人的沉溺是如此的不堪聞問。

讓我一再深思的卻是「長者喻」，如果不是一個長者，如果不是一個父母，他會用如此迂迴的方式來誘導孩子嗎？直到現在，我仍常在跟孩子說著故事的父母臉上，流露疼惜和惋嘆的神情，目睹著同樣的心意，遠遠從佛陀住世時期擺渡到這個所謂的「末法期」。

長者是這樣說的：「孩子，親愛的孩子，那把火總是燒著，每個人身上都著了火。孩子，為什麼你還不趕快想辦法逃出去？」那當然只是譬喻，萬一，真的起火了，大概也不會有人有時間，再多說一則故事。

長者喻──長者說故事、打比方，是佛陀教化、開悟人心常用的方式，就像那齣「活化歷史」長者表演班的演出，年紀大一些後，我們總想在午後風起，捲走一切記憶前，把自己的生命故事鎔鑄成一齣齣的戲，說成了故事，再大的風也吹不走了。長者這樣的盼望，這樣的抵擋遺忘的速度。

所以，長者總是在說故事，開始說故事，就讓他們變成了長者，變成了佛經說的「善知識」。我開始比較了解，為什麼實叉難陀在《八十華嚴》裡，將「慈父」比喻成「善知識」，問題於是就只剩下，孩子，為什麼你還不找個座位坐下來，好好的聽一則故事呢？