在明代中期，每逢春節，許多北京的回族人就會做出一種形式精巧的清真點心來宴客或自饗。它的形狀可愛得像潔白的雪球，入口香甜軟黏，如果再搭配上一杯熱呼呼的青茶，那滋味兒使人難忘！

它是老人到小孩都喜愛的小吃，並且擁有一個發音有趣的名稱，叫做──「愛窩窩」。

這是用白糯米揉成糰，內餡常以芝麻糖為主，外形粉嫩像湯圓，但是不入水煮，而是以蒸鍋蒸熟的茶食。當時的世情小說《金瓶梅》第七回裡，就曾出現這道清真小吃。

小說家在著力描寫了一段薛媒婆為孟玉樓和西門慶說親之後，突然安插一段閒筆，讓孟玉樓為她的媒人準備酒飯。當薛嫂兒正吃著飯菜的時候，只見孟玉樓原來夫家的小姑差使個小廝安童提了個盒子來，盒子裡盛著四塊黃米麵棗兒糕、兩塊糖和幾十個愛窩窩，意圖前來打聽孟玉樓的婚事……

等孟玉樓收了黃米麵棗兒糕，又取出盒子來，滿滿裝了一盒子點心、臘肉讓小廝帶回去給姑奶奶，並賞給他五六十文錢，然後說道：「回到家多替我問候姑奶奶。婚期是訂在二十四日行禮，下個月初二日准娶。」

等那小廝安童回去後，薛嫂望著點心盒說道：「姑奶奶家送來什麼？給我一些，包了好拿回家去給孩子吃。」孟玉樓於是送給他一塊糖和十個愛窩窩。

由媒婆兒喜好愛窩窩可知，至遲到了明代萬曆年間，這項清真食品已經成了一般家庭習以為常的可口點心。

其實「愛窩窩」源於元代蒙古族「不落夾」的美食傳統，將糯米沖洗乾淨並浸泡一段時間，然後放入蒸籠蒸熟，再等候它慢慢變涼，以便將它揉勻了揪成一個個小球形，再摁成圓皮，包裹上桃仁、芝麻仁、瓜子仁、青梅、金糕、白糖等拌和成的糖餡兒。

因為明、清兩代的皇帝都愛食用，因此一度成為宮廷御膳，特稱之為「御愛窩窩」；其後逐漸流傳至民間，而簡化為「愛窩窩」。

至於「窩窩」的意思，是指當時人們習慣在這種形狀如元宵，又像是撒上了薄粉的荔枝上頭，以手指摁出一個小凹窩來，特別逗人喜愛，因此得到了這個親切又可愛的口語化俗名。