北齊是一個軍事強國,國君更是軍事狂人。在狂人當家下,老百姓過著相當艱苦的日子。北齊的君主各個都像暴君,開國皇帝高洋,以殺人為樂。大臣為了滿足皇帝的欲望,想出了「供御囚」的方法,也就是提領死刑犯讓愛殺人的皇帝殺個夠,死刑犯殺光了,就拿犯案待審的囚犯充數,整個宮廷殺氣騰騰。
皇帝不只嗜殺還淫亂,北齊君主雖然具有漢族血統,卻以鮮卑化做為國政。君主崇尚武力與暴力,更把家庭倫理置之腦後,不止是手足相殘,還犯上淫亂。
這個暴虐又穢亂的王朝,因此被稱為禽獸王朝。秦漢盛世成為傳說,隋唐榮景尚未出現。廣袤大地,滾滾紅塵,上演的是一幕又一幕的殺伐與人性的踐踏,宛如中國的黑暗時代。
蘭陵王高長恭處在這樣的時代裡,成為傳奇人物的重要關鍵,除了不知母親姓氏的神祕與他俊美的外型、精湛的武藝外,就是他與他的兄弟、叔叔們截然不同的性格。
他與士兵們同甘共苦,可以一起分享瓜果,一起上戰場殺敵,雖然他也收受賄賂,收受美女,但看來貪婪的行為卻藏著一分身不由己。
對遊獵民族來說,接受禮物與美女,是一件稀鬆平常的事情。北齊君主曾經賞賜二十名女子給蘭陵王高長恭,但他只收下一名女子,其他十九名女子則是放回原籍。
因為如果不收下皇帝送的這分禮,會惹來猜忌;而照單全收,則不知該如何對待這些女子,甚至可能也無財力照顧。
高長恭被指收受賄賂,是在定陽之戰後才發生的反常行為。他其實是想讓皇帝高緯覺得,他是個貪財的人,並無任何覬覦皇位的野心。
高長恭身邊的人提醒他,收賄反而容易被皇帝落實犯罪藉口,於是建議他裝病躲禍;不幸的是,高長恭還來不及裝病,高緯就派人送來毒酒要他自殺。
高長恭死在皇帝高緯的猜忌下,也為北齊的滅亡敲下喪鐘。
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