七月初，因緣際會有了一趟嚮往已久的北疆之旅。七月的北疆天氣出乎意外的舒適，不似台灣那麼悶熱難耐，早晚還得加件防冷的外套呢！

北疆的天空好大好大，天好藍好藍，雲朵好多又好白，天天跟前跟後的、列隊在四周的歡迎著我們的到來，有的更近在頭頂上方，親切得讓人幾乎觸手可及。

草原上的各族白宮

蒙古人和哈薩克人是草原上的游牧民族，夏天的北疆草原上，「白宮」處處可見，對於我們這些遊客來說，草原上的白宮沒有什麼差別，其實不然，蒙古人的白宮叫蒙古包，他們崇拜光明，所以蒙古包的「門」一定要朝向太陽升起的「東方」；而哈薩克人信奉伊斯蘭教，他們的聖地在西方，所以他們的「門」不可以向「西」，因為進門時屁股對著聖地是不敬的。

春夏逐水草而住在白宮的游牧民族，秋冬則遷居到山腳下度冬，度冬的房子外觀看來簡陋，其實內部十分精緻完善，他們稱之為「冬窩子」，等來年春夏再度逐水草放牧時，冬窩子會被棄置成廢墟，因為他們不會再回來這裡了。

湖中的浮島和腳印

可可蘇里湖中有根部交錯的蘆葦所形成的二十多個大小浮島，水生植物豐富，蘆葦隨風搖曳，湖面景色隨蘆葦變動而異動，是鳥禽們集聚繁衍生息的天堂。

喀那斯湖，蒙古語意為「峽谷中的湖」，坐落在阿爾泰山中，有「東方瑞士」之稱，喀那斯河其中一段曲流，因酷似一彎明月而稱之為「月亮灣」，河中還有兩個鮮明、酷似大腳印的印記，相傳是成吉思汗在追擊敵人時留下來的足印；臥龍灣則是河水中有一狀似「臥龍」的水草植物而得名。

美麗的綠絲絨地毯

巴音布魯克草原蒙古語意為「富饒的泉水」，是天山山脈南麓的腹地，海拔約二五○○公尺，東西長二七○公里，南北寬一三六公里，四周山高海拔在三○○○公尺以上，但自身地勢卻十分平緩。

由於地面一公尺以下的土為「永凍土」，植物不易生長，因此綿延幾千公里的山被，放眼不見一棵樹，遠遠望去就像一張巨大的絲絨地毯，平整無瑕，這是我看過最美麗的綠絲絨，真正的令人心曠神怡、心胸舒暢。

九曲玉帶現奇觀

巴音布魯克草原上還有一條在《西遊記》裡稱為「通天河」的曲流，平靜如畫的河水約四十公尺寬，蜿蜒穿梭在遼闊的草原上，彷彿一直通向天的盡頭。

最畫龍點睛的便是上游的九曲十八彎，彎度之大、之密集十分罕見，更神奇的，據說每年農曆八月十五日這天，當太陽落山時，人們甚至可以同時在河水中看到九個太陽的倒影。

風吹草低見牛羊　

那拉提和巴音布魯克草原是北疆最美麗的夏牧場，更是牛羊馬的天堂，幾天的車行中，時不時的，車內總會引起一陣騷動，大夥搶著捕捉牠們在草原上優閒吃草的畫面。牛羊馬是疆民們的財富，卻是我們這些遊客眼中最美麗生動的風景。

九天北疆之旅，台灣到烏魯木齊不算外，共跑了三○○○公里路程，拉車很辛苦，但是十分值得。