文／曹朝榮

五十七歲張先生接受大腸癌篩檢，醫院寄來糞便潛血陰性反應（無潛血反應）通知，提醒每兩年要定期做糞便潛血檢查，沒想到一年後張先生竟確診罹患第二期大腸癌。

四十七歲吳女士二月做乳癌篩檢，乳房攝影檢查無異常，五月洗澡時摸到右側乳房似有腫塊，經乳房超音波及粗針切片檢查確診乳癌。

癌症篩檢、出現可疑症狀及早就醫，是早期診斷癌症的不二法門。然而，檢查通知無異常，過一陣子被診斷出癌症的案例也不少見，原因是臨床上的檢查少有萬無一失，難以黑白判明的狀況常見，判讀人員的專業及經驗也會影響結果的準確性。

案例中，病人在下一次例行篩檢前，卻先被診斷出癌篩部位的癌症，若排除前次篩檢誤判的可能，或當時惡性的跡象甚微不易辨明的情況，這類在兩次癌症篩檢期間診斷的癌症稱為期間癌。發生期間癌的狀況包括前次篩檢檢查呈偽陰性（假陰性），或在這段期間癌症發展至臨床檢查可偵測出來的程度。

癌症篩檢通常採用安全、簡單、便利、符合經濟效益、民眾接受度高的檢查方式，且有一定程度的準確性，但並非完美無缺，就如「偽陰性」，明明身體已有問題，卻無法經篩檢抓出異常。

研究統計，子宮頸抹片檢查有一、二成的偽陰性；乳房攝影檢查出現偽陰性的比例也近兩成；糞便潛血檢查有三至五成偽陰性，大腸內視鏡檢查偽陰性也有百分之五。

期間癌的癌症特性及預後眾說紛紜，不過期間癌與非經篩檢確診的癌症，二者預後並無顯著差異。期間癌發生的頻率，與檢查工具的敏感度及篩檢頻率、期間都有關係。

例如大腸直腸癌篩檢中，使用糞便潛血檢查的方法比起大腸內視鏡篩檢後二年內，鐵定有更多期間癌發生；每年一次的乳房攝影檢查比起每三年一次的頻率，當然期間癌的機率更少。

絕多數人因身體不適或有異樣，就醫才診斷出癌症，其中不少人只是虛驚一場，但民眾切不可因做過例行篩檢忽視身體的異樣，健康出現警訊，儘早就醫仍是安全之道。

（作者為柳營奇美醫院榮譽院長）