文/傑若.古柏曼、 潘蜜拉.哈茨班德
每天總有成千上萬的人在考慮要不要吃藥,或要不要接受某種醫療處置。有些人是為了預防疾病,保持健康;有些人則是為了治療疾病。面對多種選擇,不知如何是好,現在,這樣的決定尤其困難。
當然,醫師、網路、電視、收音機、雜誌和健康書籍都是資訊來源,到處都有專家告訴你該怎麼做。但你知道哪一種做法最適合你嗎?其實,你不必去問專家,因為答案就在你身上。
幾周前,大衛接受常規身體檢查。內科醫師發現他心律不整,心電圖檢查顯示,他果然有心房纖維顫動的問題,轉診到心臟內科,再次接受心電圖檢查,結果卻是正常。心臟內科醫師建議他整天配戴一種小型的心臟監視器,就可以知道他是否真有心律不整的問題。
醫師解釋,心房纖維顫動會使心臟上半部收縮異常,心跳變得不規律,血液可能淤積在心房形成血栓。血栓隨著血液輸送到心臟外,會導致中風。如以抗凝血劑治療,可降低血栓風險,但恐有造成大出血的副作用。
大衛的鄰居就使用抗凝血劑來治療。幾年前,這個鄰居搭機去歐洲,在飛機上吐血、休克,飛機只好先降落在格陵蘭,火速送他去醫院,緊急手術才救回一命。
他腦中交替出現兩個場景:他在球場上中風的惡夢以及鄰居差點在飛機上吐血而死。他看著醫師答道:「我還沒決定。」
大衛正面臨心理學家所說的「決策困擾」,也就是無法做出選擇。他知道不管怎麼做都有風險,也都可能會後悔莫及。
這時你必須先了解自己的偏好,才知道如何選擇最適合自己的療法,符合自己的價值觀與生活方式。要了解自己的偏好,首先須思考自己對治療和醫學抱持什麼樣的心態。
另外,對於醫療,有些是相信者,有些是懷疑者。相信者認為問題總有成功解決的方式。懷疑者則經常質疑治療究竟有沒有好處,會不會帶來有害的結果,對副作用特別敏感,也認為藥物或手術的治療效果有限。
在漸漸了解自己的心態後,你才會發現什麼樣的影響可能左右你的思考,或扭曲你的判斷。在你決定要接受某種療法之前,要對自己的決定有信心,不要有規避損失的心理,以免特別注重可能發生的副作用,而忽略治療的好處。
(本文摘自天下文化出版《醫療抉擇》)