【人間社記者觀琨綜合報導】已有一百五十多年歷史的「鹽井天主堂」，是大陸西藏自治區唯一的天主教堂，巧妙地融入林立的藏傳寺廟間，展現多民族宗教兼容並蓄、共存發展的獨特文化景象，傳為佳話。

位於四川、雲南、西藏三省交界的鹽井，為入藏區的第一個小鎮，是歷史上的交通要塞。當地信仰和人口種族一分為二，下鹽井是外來的納西人，多信奉藏傳佛教；上鹽井則是土生土長的藏族人，有多達八成（近千人）是天主教徒。

一七一六年（清康熙五十五年），耶穌會義大利籍神父德西德里（Ippolito Desideri）進入西藏傳教，是歷史上首位到藏區的歐洲人、天主教神父，拉開了西藏天主教近七百年歷史的序幕。他在藏區停留十三年，撰寫四卷本《西藏紀事》（An Account of Tibet）、《和德理遊記》傳世。

一八五五年（清咸豐五年），法國傳教士鄧德亮等人到鹽井開教，一八六五年向貢格喇嘛買了上鹽井的土地，興建當地第一間天主教堂。至一九五九年間，先後有十七位傳教士來鹽井傳教。

鹽井天主教堂占地逾萬平方公尺，教堂外牆色彩豔麗，融合漢藏與西洋建築特色，四邊斜瓦屋頂、屋身呈梯形，堂內哥德式的穹頂、彩色玻璃窗，以及天花板的《聖經》壁畫呈現濃厚的歐式風格。耶穌像旁邊掛著傳統紅燈籠，聖母像前掛著潔白的絲巾「哈達」。

當地信徒仍使用藏曆，傳教士穿著藏人服裝，信徒使用全世界僅有的一套藏文版《聖經》。信徒由神父取名，名字多與歐洲人相似。

在耶誕節等傳統西方節日，教堂會邀請臨近省份教堂的教友，以及當地佛教寺廟的住持、村裡的佛教信徒前往歡聚。而每年藏傳佛教節日，如傳統「跳神節」，神父與天主教徒也會被邀請，與佛教徒一起歡慶。

二○一一年八月，地區文物局人員在鹽井天主堂普查時，發現成書於一九三一年的藏文版《聖經》，共四十五冊；成書於一九三二年的《聖母瑪利亞傳記》，有四百八十九冊。這兩套書均採用油墨印刷，為西藏唯一保存完整的孤本藏文版天主教經書典籍，已申報稀珍古籍保護。