天涼好個秋，這個季節到橫貫公路是不錯的選擇。喜歡郊遊的同學可知道現存台灣最早的橫貫公路，是一級古蹟「八通關古道」嗎？

清同治十三年（一九七四年）受牡丹社事件的影響，沈葆禎積極辦理開山撫番要務，開闢北、南二條橫貫東西的通道，為的是讓前山與後山的交通沒有阻礙；後又加開中路，是光緒元年（一八七五年）由總兵吳光亮率兵開闢，由林圯埔（今南投縣竹山鎮）至璞石閣（今花蓮縣玉里鎮）的中部東西橫貫步道，此即為「八通關古道」，是清代開闢三條古道中唯一尚存有遺跡者。

我曾在二十年前與負責古蹟勘察鑑定的內政部民政司司長居伯均，與台灣歷史學者王啟宗等人，從舊稱「水沙連」的南投縣竹山起，經鳳凰山、東埔、八通關（BANTOUNKOA，原來是八同關或八童關，是先住民曹族稱玉山的音譯），此路段由於人跡罕至，野生動物穿梭林間，沿途珍奇樹木處處可見。

當年吳光亮披荊斬棘，遇水搭橋、逢山開路完成此中路，沈葆禎曾奏請朝廷獎敘，也親題「萬年亨衢」的石碣，立於大坪頂鳳凰山麓的石壁上。

如果不能親自走一趟八通關，沿途遺留有一些紀念開山撫番的碑碣，都值得一看。如位於集集鋪草嶺腳濁水溪畔的「開闢鴻荒」石碣，似為吳光亮所題；鹿谷鄉新寮福安宮土地祠旁的「渡台入番弛禁告示碑」，內容為允許內地人民渡台，准入番境，不再禁止藤條、竹、鐵之開採販賣等；該祠旁的「德遍山陬」，就是永頌不忘吳光亮的石碑。