靠著維生系統存活的南非民主之父曼德拉，生命已接近盡頭了，生理狀況與生命狀況到了無法康復的階段，過度的侵略性治療或著插管維生都有可能讓這位老人家受到不必要的折磨。

死亡顯然是每個人都要面對的重大問題，在打過這麼多美好的仗之後，曼德拉不但引領南非走向民主政治與安定，更成了世界犧牲與和解的象徵，現在是接近圓滿與坦然地向世界告別的時候。

死亡是人生最後一個階段的圓滿，南非的民眾雖然內心天人交戰，相信會有愈來愈多人願意為他們這位偉大的領袖祈禱，讓曼德拉能夠在平安中回歸天鄉。

多年來喜歡讓學生觀賞《最後14堂星期二的課》這部電影與書，讓學生感受良多的就是，主角墨瑞教授的名言：「當你學會死亡，你便懂得活著。」

當墨瑞．史瓦茲獲知自己罹患「葛雷克氏症」（ALS）的病，跟著名物理學家霍金患的病相同。它會令患者肌肉由下而上逐漸萎縮，最後像靈魂被封印在軀殼內一樣，全身都不能動，但神智卻非常清醒。

這位老教授並不想在家中等死，他要把自己走向死亡的最後這段歷程做為一堂重要的社會教育課程。這本書是美國作家米奇．艾爾邦把他的老師的故事改寫出來，還拍成了電影。讓墨瑞人生最後的十四堂課更精采感人，也更能提醒世人：死亡只結束了生命，沒有結束關係。

換言之，隨時都可能離開人世的曼德拉，肉身雖然告一段落，但他藉追求民主所塑造的生命意義與價值，是恆久不壞的。