【人間社記者觀蘅綜合外電報導】參與宗教活動有改善健康、延年益壽的功效？根據多項長期醫學研究發現，參與宗教活動者確實比較不容易死亡，而且罹患老年失智症的風險也偏低。

根據美國猶太大學艾伯特愛因斯坦醫學院（Albert Einstein College of Medicine）一項為期十二年、涵蓋多種族，以六十五歲以上年長者為對象的研究顯示，每周參與宗教服務愈多的人，在他們的免疫系統中，關鍵的蛋白質濃度會偏高，也比較不容易死亡。換言之，一起參與崇敬的宗教事物者有強力的社交網絡，這對他們整體的健康有益。

這項發表於《心理與健康》期刊（Psychology & Health）的新研究指出，年長者因定期參加宗教服務，並從中得到安適感，因此降低了百分之二十的死亡風險。死亡率降低的其它因素，還包括社會與家人的支持、生活方式的選擇，以及戒菸、戒酒等。

另外，一項由美國國家衛生研究院老年研究所（National Institute on Aging，簡稱NIA）資助、以色列特拉維夫大學（Tel Aviv University）等醫學機構研究員參與的調查發現，經常禮拜的穆斯林，罹患老年失智症的機率比不禮拜者低百分之五十。參與此次醫學研究的拉法卡教授強調，穆斯林在禮拜過程中，激發大腦思維和精神文化的活躍，使禮拜者降低罹患老年失智症的風險。

相較於非穆斯林，經常做禮拜且從事多年教育工作的穆斯林，「禮拜」對他們的工作有很顯著的積極影響。虔誠恭敬的禮拜是一項最好的精神和身體鍛煉，也是治療許多疾病的正向能量。除此之外，長年禮拜還能夠增強心血管，促進血液循環，改善心肺功能。

還有一項長達八十年的研究發現，預測一個人是否長壽的最佳指標是「善良的人格特質」，因為善良的人比較會做保護他們健康的事情，以及選擇從事讓人際關係更好的職業，而勝任愉快。