李紳（772~846），字公垂，安徽亳州人，唐憲宗元和元年進士。官至尚書右僕射門下侍郎，封趙國公，與元稹、白居易倡「新樂府運動」，曾為元稹〈鶯鶯傳〉和作〈鶯鶯歌〉。與李德裕、元稹時譽「三俊」，人短小剽悍，時稱「短李」。

長慶四年牛李黨爭中以李德裕為首的李黨失勢，李紳遭貶端州（今廣東肇慶）司馬。任越州刺史時，發五萬斗糧賤售災民，越州鄉民至江河相送，李紳賦詩〈宿越州天王寺〉：「海隅布政慚期月，江上沾巾愧萬人。休按簿書懲黠吏，未齊風俗昧良臣。」頗有責任未成之意，又以〈卻渡西陵別越中父老〉：「海潮晚上江風急，津吏篙師語默齊。傾手奉觴看故老，擁流爭拜見孩提。」頗露不捨之情。

唐武宗會昌五年，李紳任淮南節度使，時揚州江都縣尉吳湘貪挪公款，強逼民女，李紳判其死刑。後吳湘案平反，李紳已然辭世，其子孫遭罰不得入仕。又唐順宗李誦第十九子袁王亦名李紳，不可不辨。

見李紳〈憫農〉詩其一對農夫致敬：「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中飧，粒粒皆辛苦。」其二是憤慨農民受到剝削：「春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閒田，農夫猶餓死。」宋楊萬里亦有〈憫農〉詩：「稻雲不雨不多黃，蕎麥空花早著霜。已分忍饑度殘歲，更堪歲裡閏添長。」春種秋收，一粒粟豐收為萬顆子，然勞動餓死，社會不平如此。

劉禹錫任蘇州刺史，受邀參與李紳家會，李紳家妓艷絕藝高，乃賦〈贈李司空妓〉，見李紳任官致富的生活樣貌迥異〈憫農〉詩：「高髻雲鬟宮樣妝，春風一曲杜韋娘。司空見慣渾閒事，斷盡蘇州刺史（劉禹錫自己）腸。」意其美女如雲，美酒穿腸，旋歌輕舞，生活奢侈。