我應該是前天看到這套書,看到這套書擺在面前,我就想到十幾年來有機會南下高雄到他們的工作室,看他們一起工作的情形,當時大家都在想,這套書究竟什麼時候可以推出,什麼時候能完成,沒想到十幾年後的今天終於看到,今天終於看到的這個日子,其實它不是今天的毅力,它同時也象徵著台灣百年來在世界佛教藝術史上的這個空缺,佛光山教團把它補足了。
談到佛教美術,有一段非常艱辛,也非常站不住腳的一段歷史。大家都知道一八九○至一九一五年間,也就是世界列強,從英國、法國、德國、日本和俄羅斯,五個列強掀起了最重要的佛教考古與探險。他們遍掃東方,把珍貴的佛教藝術品帶回自己的博物館,祖先一步一腳印幾千年累積的資產,就在短短的的二十五年間淪於他人之手,我們也喪失詮釋權。所以當我看到這套書的出版,除了歡欣、讚歎,同時也很難過,不管如何台灣總算可以對佛教藝術做第一線的發言。
事實上,佛教美術最先製作出的是在唐代,大唐有《大唐西域記》,大唐因國力強大,直接進入印度,並攝取所有的圖相資料。在《大唐西域記》的基礎下,唐代編了《西域圖記》,這麼漂亮的一套書,就在歷史的洪流中被淹沒。我們都看到《大藏經》後面有十二冊線描圖卷。為甚麼日本人在編這套書時,他們可以將它作成線描圖卷,就是依據原先的腳本、稿本,那就是《西域圖記》。今天看到《世界佛教美術圖說大辭典》,恍若大唐《西域圖記》盛事在今天的台灣這個時間再現。(美智整理)