台灣洗腎病例高居全球第一，每年以百分之十成長。究其原因可能與台灣人愛看病、吃藥有關；台灣人每年平均看病十二次、美國人平均四次；台灣老人平均吃六種藥、美國老人吃四種藥。

一個有悠久養生保健文化的民族，如今被醫藥所困，遺忘了老祖宗「上工治未病」、「視病若親」、「藥補不如食補」等箴言。

《內經》中講述先天之本的腎，遠超過現代生理學所認知的泌尿排泄器官，還具有生殖、發育、生長、藏精、納氣、與調節水液代謝等功能；並與腦、髓、骨、齒、耳、髮關係密切。腎提供元陽與元陰，影響人體的整個生命過程。

古人重視培養腎氣，現代人如何養腎、照護「生命之根」，介紹一些常用方法：

一、抱持正面態度，尤其不必恐懼。

二、生活規律，享受陽光下的戶外活動和夜晚的休息睡眠。

三、「腎開竅於耳」，耳朵具備全身的反射點，除了溫和按摩，另以中指插入耳洞旋轉再拔出，以刺激耳內穴道，重覆七次。

四、「鳴天鼓」─以手掌從後方蓋住耳朵，再以手指輕輕敲後腦勺四十九下；「叩齒」─上下兩排牙齒互叩四十九下。

五、每天下午三點至五點膀胱經時間飲溫水三百毫升；傍晚五點至七點腎經時間鍛鍊四十分鐘八段錦、太極拳、慢跑、健行、散步等運動，視體能而定；微出汗即可，多喝水以利排毒。

六、每天經常以手背按摩或輕敲腰部及背脊中間的命門，每次四十九下。

七、每晚以溫熱水（約攝氏四十一度）泡腳或以遠紅外線照射足部，協助身體「心腎相交」、「水火相濟」。

腎的食療有小米、芝麻、黑豆、黃豆、韭菜、香菇、木耳、茴香、桑葚、栗子、核桃、花生、龍眼、枸杞子、何首烏、蓮子、山藥等。

益腎功能的保健品有維生素C、巴西蘑菇、維生素D、鈣；改善大腦功能的則有卵磷脂、多酚、歐米茄3脂酸、銀杏葉萃取物、維生素B6、藍莓等。

可常按摩益腎穴道：湧泉（位於足心）、太溪（足內踝與後腳跟腱間凹陷處）、足三里（膝眼下三吋）等。

腎只宜補不可洩；腎氣足，可轉弱為強、補氣生陽，不僅生命力、自癒力強，還可增進抵抗力，延緩衰老，不容易生病。

（作者為營養學博士）