文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學學術副校長）

情況三：我的外婆八十九歲，臥床多年，失智、不認人、不會說話（但不是啞巴）、不哭、不笑，只對「痛」和「肚子餓」有反應，無自理能力，經身體檢查，器官正常只是老化，每天只能重複地睡覺、醒來。這二年因為吞嚥困難才插鼻胃管，插鼻胃管前我的母親掙扎了很久，不插鼻胃管無法進食，但是我把食物放到阿媽口中，阿媽還是想吃，就是吞下一定會嗆到。

請問法師：（一）這樣代表阿媽還是有求生的欲望嗎？她還想活下去嗎？（二）看到阿媽受苦真的很不捨，但是又無法得知阿媽本人的意願，請問這樣家人要如何抉擇要不要拔鼻胃管？（三）平日如何減輕阿媽的痛苦？（四）家人有誦經、放念佛機，教導阿媽放下現在的身體，往生極樂，如果阿媽真的聽得懂，這樣不就會很害怕？我希望阿媽是平靜、舒服的往生。

分析及建議：八十九歲的阿媽處於現在這樣的狀況，可說是嚴重地拖過了「生命的賞味期」了，我認為問題根本就已經不在於「求生」，而是在於如何「求往生」。如果家人還繼續搞錯方向，一昧地要為老人家「求生」，我只能說「此題無解」。

這當中有二個盲點，其一，如前文已經提過的，我還要再強調一次，在「阿媽還有求生的欲望嗎？」這樣的思維背後，其實是「家人」還有想為阿媽求生的欲望，這才是問題無解的關鍵！其二，阿媽的生命曲線幾乎已經下滑到了谷底，現代醫療不論如何進步，阿媽的生命根本就沒有迴轉上昇的可能性，我們必須認真地省思：在這樣的情況下，繼續「求生」的意義何在？

我站在阿媽本身的立場為她設想，在生理層次的「求生」企圖，只不過是在表面上維持病體軀殼的「生命跡象」而已，根本已經沒有任何實質、正面的意義，生命的真正出路——也是唯一的出路就是「生命換檔」—「求往生」。

這個道理其實不難懂，難在家人對「往生」以及對「佛、菩薩」的信念是否堅固？尤其難在家人是否能形成共識、同心協力？如果家人信念堅固，且能達成共識、同心協力，就可以幫助阿媽早日脫離困境，捨報往生。否則的話，只是讓阿媽不斷地消耗她僅有的一點生命能量，最後會一直拖到「多重器官衰竭」為止。更嚴重的情況是，如果家人還想要繼續「求生」的話，阿媽很可能在臨終前，還要遭受一次「現代急救術」的無情摧殘，身心破敗的棄世，我由衷地希望與祝福：那樣悽慘的「劫難」狀況不會發生在阿媽身上。

了解上述的道理，前面所問的第一個問題就不再是問題了。第二個問題所提的「無法得知阿媽本人的意願」，我的立場是「將心比心」，如果換作是您身處於阿媽的情境，您會希望得到家人如何的對待呢？

至於「要不要拔鼻胃管？」我認為在家人尚未完全形成「為阿媽求往生」的共識之前，還不是問題的關鍵，暫時不拔也無妨；等到家人都達成了共識，再來考慮「要不要拔管？」的問題。如果家人對於「為阿媽求往生」的信念與共識夠堅固的話，就可以拔掉鼻胃管，而以點滴和營養液取代。

第三個問題「如何減輕阿媽的痛苦？」既然阿媽已經失智，她的痛苦其實不在於生理或肉體的層次，而是在於靈性層次。阿媽卡在那裡不上不下的，家人也看不到生命的希望與出路，這才是全家人最大、最深層的痛苦。只有當家人都看清楚了生命的希望與出路，放下一昧「求生」的錯誤執著，至誠懇切地旁助阿媽「求往生」，才有可能真正減輕阿媽的痛苦。

至於實際的作法並不難，就是藉由家人同心協力地陪伴、開導，與至誠懇切地誦經、念佛、回向，為阿媽開啟生命的另一扇門——也就是「往生之門」，阿媽的痛苦就能逐漸得以緩解，而且能邁向往生之路。（待續）