佛光山開山星雲大師說，過去佛教之所以衰微、沒有力量，是因為佛教徒沒有在生活中實踐佛法。例如佛教要我們慈悲，可是多少佛教徒有真正的慈悲？佛教要我們喜捨，但是多少佛教徒具有喜捨的性格？佛教要我們有般若，然而多少佛教徒是真正的明理、有智慧？

修學佛法需要「解行並重」，不重慧解，盲修瞎練容易走火入魔；但是光在慧解上著力，修持上沒有實證的功夫，慧解就只是知識，不能獲得宗教裡的真正利益。解是信佛、行就是行佛。有了慧解，才能自覺；透過行佛，才能覺他。自覺的重要，在《宗鏡錄》說：「如人飲水，冷暖自知。如群盲眼開，分明照境，驗象真體，終不摸其尾牙。」

人要靠自己自知、自覺、自悟，才能成功，別人的幫助終究有限。因為別人吃飯，我不能當飽；別人走路，我不能到達目標。自己有病了，別人更不能替我痛苦；身體疲倦了，別人也不能替我休息。開悟證果、修行成道，尤其要靠自己來。

自我教育就是凡事要反求諸己。佛教的自我教育，諸如懺悔、認錯、反省、禪思、自我觀照等。佛教的教育有時用聞思修來受教，有時用參訪來受教，有時用悟性來受教。有時用教學相長來自我教育。

要開發自己的覺性並非難事，只要留心處處都是覺悟的表現。儒家的「一日三省吾身」，佛教的「往昔所造諸惡業，一切我今皆懺悔」，都是自覺的功夫。宋朝的大慧普覺禪師更說：「學道人，逐日但將檢點他人底工夫，常自檢點，道業無有不辦。或喜或怒，或靜或鬧，皆是檢點時節。」懂得自覺、自悟，才能自我進步。人生是覺悟之路

佛教徒常說要發菩提心，要行菩薩道。何謂菩薩？《大智度論》卷四說：「自覺復能覺他，是名菩薩。」如果將這一功德再行提升，再行圓滿，就是成佛的境界。成就佛的功德，主要是從自覺、覺他和覺行圓滿中來。也就是說，在學佛過程中，要時常以覺性的啟發來面對當前的生活，以恒常覺性的圓滿來成就佛道。

所以，菩提心、菩薩道基本上是在說明，人生的過程其實就是一條覺悟之路。《佛遺教經》說：「我如善導，導人善路，汝若不行，咎不在導；我如良醫，應病與藥，汝若不服，過不在醫。」

在社會上，一個人將來的事業成就有多大，就看他年輕時志願如何？在佛教裡，一個修行者的功行有多深，也看他的願力大小。根據佛經所載，所有佛菩薩都是靠願力而成就，沒有一位菩薩不是由發願所成。因此星雲大師期許現代佛教徒，能夠用自覺心昇華自我、用大願力行佛所行。

發心立願是學佛的根本，可以增長菩提心、提昇信仰，使我們的道德、人格臻於至善。因此我們每日要不斷發願，把發願當成是一種修行功課。

學佛首重發心立願，《勸發菩提心文》說：「入道要門，發心為首；修行急務，立願居先。願立則眾生可度，心發則佛道堪成。」《大智度論》卷七說：「作福無願，無所標立；願為導御，能有所成。譬如銷金，隨師而作，金無定也。」「莊嚴佛國事大，獨行功德難以成就，須藉願力方能達成。如牛力雖能挽車，亦須御者方有所至。」

自覺是自我開發，覺他是行佛之行；能夠「自覺」與「行佛」，必然「心中有佛」，而時時與佛同在。如果人人如此，這就是一個佛的世界，家庭、社會乃至國家必定幸福與安樂。