「羽部」的「翹」，音為「ㄑㄧㄠˊ」，「翹楚」本指荊樹叢中最高拔偉闊的樹，後人用來比喻才能傑出的人，與「翹秀」、「翹材」同義。

「足部」的「蹺」，則音「ㄑㄧㄠ」，有豎起、把腳向上抬的意思，與「翹」用法不同，當我們指特出的人才時，當用「翹」而非「蹺」！

《詩經‧周南‧漢廣》：「翹翹錯薪，言刈其楚。」鄭玄解釋說：「楚，雜薪之中尤翹翹者，我欲刈取之。」是說在一堆木材中，特別優秀的楚木，讓人忍不住想砍下來用。

一般用法，常以「箇中翹楚」來形容獨特突出、與眾不同的人才；「箇」音「ㄍㄜˋ」，是「個」的異體字，「箇中」意即其中、這裡面、某範疇內。如：「英國吉他樂手魯賽爾是年輕演奏界的『個中翹楚』，也是成為世界級大師頗有潛力的一位。」