中國自古以來就有齋戒之說，「齋」字於古經傳中與「齊」字通用，以取其「齊一意志」之義，《禮記‧曲禮》說：「齊戒以告鬼神。」即知古代重視祭禮，並以齋戒表示隆重之意。又《一切經音義》說（大正五四‧六九八下）：「洗心曰齋，防患曰戒。」即知「齋」是一種心靈淨化的功夫，而防非止惡是思惟言行上的自我規範。

一個月也有三十天左右，六齋日是指哪六天呢？據《長阿含經》的記載（大正一‧一三四中）：「佛告比丘，半月三齋云何為三？月八日齋、十四日齋、十五日齋。」又《起世因本經》提到（大正一‧四○二上）：「何等白月三受齋日？所謂月八日、十四日、十五日、黑月亦有三受齋日，如白月數。」白月、黑月是指什麼？據《文殊師利菩薩及諸仙所說吉凶時日善惡宿曜經》的說明是指（大正廿一‧三九三下）：「入月一日至十五日，為白月分（以其光生漸明白之謂也）。入月十六日至三十日，為黑月分（以其光漸減黑之謂也）。」一個月正是白月加上黑月，故現代的一個月就有六齋日。

又「六齋日」的持齋修行，何以如此重要？據《法苑珠林》記載（大正五十三‧九三二上）：「何故六齋日受八戒修福德？答曰：『是日鬼神逐人欲奪人命，疾病凶衰令人不吉。是以劫初聖人教人持齋，修善治福以避凶衰，是時齋法不受八戒，直以一日不食為齋。後佛出世，始教一日一夜如諸佛受持八戒過中不食，是功德將人至涅槃樂。』」這六日又該如何修持呢？《增壹阿含經》說（大正二‧七五六下）：「於八日、十四日、十五日，往詣沙門若長老比丘所，自稱名字。從朝至暮如羅漢，持心不移不動，刀杖不加群生，普慈於一切，我今受齋法，一無所犯，不起殺心。」

其實，印度自古以來就傳說鬼神每於此六日伺機害人，佛教對鬼神雖有不同的看法，但為了鼓勵世人持齋戒以培福德，故也在《藥師經疏》中提到（大正八五‧三一九上）：「又此六齋日惡鬼害人惱亂一切，若所在國邑有持齋受戒人者，惡鬼遠去住處安隱。以是義故，六日持齋得福增多。」

（風堯／輯錄）