昏厥是當血液到達腦部的循環受阻，只要六至八秒就會因腦部血液灌流量不足，引起突發性、短暫意識喪失，數分鐘內完全恢復意識。它是一種症狀，往往因沒有發作前的警訊，常會造成意外傷害，例如頭部外傷或肢體骨折等。

腦部的血液循環，在正常情況下有腦血流的自動調節機制，除非血壓下降至有效的自動調節機制之下限，或血壓的自動調節機制，因某種特殊原因失效，以致血壓下降才發生，後者與自律神經系統有密切關係。

腦部血流量降低最常見的原因是心臟輸出量減少和心律不整。甚至在沒有心血管疾病的情況下，每分鐘心跳低於三十五下和高於一百五十下都能引起昏厥。

心跳過慢症常發生於老年人，因心臟神經傳導系統缺血或纖維化造成。然而上心室或心室頻脈症引起的昏厥，常和心臟缺血或血中電解質異常（例如低血鈉等）有關。

昏厥患者應向醫師詳細描述發作時間、發作前從事何種活動、有無伴隨其他症狀（例如胸痛或心悸）、過去曾發生的狀況和慢性病就診資料、家族史，以及藥物使用或有無其他藥物濫用等。

據研究，心臟血管因素造成的昏厥，二年內死亡率為百分之 三十，而非心因性則只有百分之六。經過血色素、心臟酵素、飯前血糖、心電圖、頸動脈超音波，和起坐性的血壓和脈搏檢查，能找出七成六昏厥原因，其他還包括心臟超音波、攜帶式心電圖監測儀、斜床測試可增加百分之五的昏厥診斷率。

曾昏厥者應找心臟內科、神經內科或家庭醫學科醫師就診，通常經上述方法詳細檢查後，預後都很好；不是心臟血管因素造成的昏厥，雖沒有進一步處置，其預後也很好，只要定期量測血壓、脈搏，適度運動和營養充足，以避免發作。

發現有人昏厥跌倒時，不要驚慌，應讓其平躺，頭低腳高，迅速解開其衣領，注意保暖和安靜。發現病人口中有食物殘渣或分泌物，應將其頭部側一邊，以免異物吸入阻塞呼吸道。

病人開始清醒時，應再平躺幾分鐘，然後徐徐坐起，以免再昏厥。若因大出血或懷疑心臟病引起的昏厥，立即送醫急救。

（作者為台大醫院家醫部醫師）