學佛之人多能明白「諸行無常、諸法無我」的真理，也從了知世間無一不變，無一為我所能主宰，而逐漸看淡看破，放下豁達。
蘇州虎丘山上，一位被視為妖言惑眾、離經叛道的僧人，於寂天寞地中，想到自己的處境，不禁黯然悲痛，詢問周圍磈磊眾多的石頭：「如我所說，契佛心否？」有情若石，竟個個點頭應和。
這便是有名的「生公說法，頑石點頭」的典故。有人或調侃或酸氣的說，是道生大師滿腔悲情，淚眼潸潸，水光朦朧，恍然而見石頭搖動--歐陽修「淚眼問花花不語」，道生卻是「淚眼問石石點頭」，可不美哉！
頑石點頭，回應道生的「一闡提人皆得成佛」！
「一闡提」是無惡不作、善根斷絕之人。法顯所譯的《大般泥洹經》言一切眾生皆得成佛，唯一闡提除外。道生深體佛意：一闡提同屬眾生，怎說他沒佛性？怎否定他不能成佛呢？於是道生孤明先發，揭櫫「一闡提亦得成佛」的主張，他的大膽言論，當然不能見容於僧團。直到曇無讖翻譯的《大般涅槃經》傳來，才證明其真知灼見。也因道生的大力宣揚，「佛性本具」、「頓悟成佛」之說蔚為研究風潮，而成為佛教的重要思想理論。
對於「佛性」，各經論有不同的稱謂如：菩提、心地、法界、如來藏、真如等等。此「佛性」二字，有「佛的體性」或「成佛的可能性」兩種解釋，因此也引發佛性「本有」或「始有」之爭，甚至天台、華嚴、禪宗三大宗派，在「眾生佛性本具」上又有不同的說法與特點。
印度波羅提尊者言：「遍現俱該沙界，收攝在一微塵；識者知是佛性，不識喚作精魂。」《大般涅槃經》裡，則以貧女寶藏、力士額珠、暗室瓶瓮、雪山甜藥之喻，來說明眾生本有佛性，只是平時不得見，一朝塵盡光生，自能顯露清朗的佛性。
所以，佛陀不肯輕易放棄任何一個人。《大般涅槃經》的〈迦葉菩薩品〉裡舉出一例，善星比丘為佛陀侍者，但是他不信因果，沒有慚愧之心，甚至對佛陀生起惡心，而被稱為「一闡提廝下之人」。佛陀說：「善星比丘常為無量諸眾生等，宣說一切無善惡果，爾時永斷一切善根，乃至無有如毛髮許。」如此無藥可救的弟子，佛陀依然讓他留在身邊，「我久知是善星比丘當斷善根，猶故共住滿二十年，畜養共行。我若遠棄，不近左右，是人當教無量眾生造作惡業。」為了擔心善星出去作惡業、教人造作惡業，佛陀才讓他留在僧團。
佛陀還說，一闡提之人如「不治之死屍」、「燒焦之種子」、「已鑽之果核」。他們「未來之世雖可救拔，現在之世無如之何，是故名為不可救濟」，即使如此，一闡提雖斷善根，但不斷佛性；由於佛性的因緣則可得救。「佛性者，非過去、非未來、非現在，是故佛性不可得斷。」就是因為佛性沒有過去、現在、未來，非內非外、非常非無常、非有漏非無漏，所以不會隨著生命老死、隨著業力造作而斷除喪失。
不過，可別自恃佛性不失就胡作非為。自作惡業依然得嘗痛苦的果報，經中言如同有人跌入糞坑，全身淹沒，即使善知識用手撓住露出的些許頭髮，也難以濟拔；墮在愚痴晦暗之惡道，要撥雲見日是更加困難了！
所謂「一念普觀無量劫」，佛性可以縱橫古今，無量劫之事也可以收歸當下的一念。
世尊在拘尸那揭羅城外，將入涅槃時，四周各有的一雙同根娑羅樹，突然每一雙中之一株慘然變白，枝葉、花果、樹皮皆爆裂墜落而枯萎下來，另一株卻青茂依舊。
這些樹被稱為「四枯四榮樹」或「非枯非榮樹」，也分別譬喻為「常與無常」、「我與無我」、「樂與無樂」、「淨與不淨」。佛陀以自己的肉身、法身，大自然的榮枯並存，告訴我們，在燈盡油枯之際，同時有個靈明不滅的法身存在。
闡揚常住不變之佛性思想的《大般涅槃經》，是佛陀最後的教法，它為博大精深，殊勝無比的教理，畫下最圓滿的句點。
學佛之人多能明白「諸行無常、諸法無我」的真理，也從了知世間無一不變，無一為我所能主宰，而逐漸看淡看破，放下豁達。不過，是否會像一學僧向趙州禪師提出疑問：「世界有成住壞空，當風吹初禪，水淹二禪，火燒三禪，一切灰飛煙滅，此身依何而住？還會存在嗎？」是否也如趙州禪師隨口一句「隨他去」，事後因心頭未悄然，成為年高八十的「千山走衲僧」，行腳去尋覓最究竟的答案？
有為法的世間相，隨著因緣而有生有滅、有來有去，是真裡。不隨因緣而生滅來去的「涅槃寂靜」，更是真理；此「常樂我淨」的大涅槃，身心永斷貪瞋痴的寂靜佛性，才是我們唯一能擁有，唯一能掌握的！
佛性，不論稱之為法身、圓覺，或涅槃；不論各宗對它體、相、用之詮釋有何不同，佛性是肯定存在每一個人的生命裡，不分出家、在家，不分愚賢、貧富、貴賤，佛性都原原本本，實實在在的存在；這是佛陀在菩提樹下金剛座上證悟時所發現的。
古靈神贊禪師從百丈禪師那兒開悟後，回到原來寺院。為了幫助授業師開悟，為其揩背時，拊背而言：「好所佛堂，有佛不聖」；看到蜜蜂為了出去，不停的投向窗戶，而慨嘆：「空門不肯出，投窗也太痴，百年鑽故紙，何日出頭時？」以此來點撥其師的佛性。
在我們一期一期的生命裡，是否也是「有佛不聖」呢？是否也如蜂子投窗不肯出般輪迴不止？
〈永嘉證道歌〉說：「君不見，絕學無為閒道人，不除妄想不求真，無明實性即佛性，幻化空身即法身，法身覺了無一物，本源自性天真佛。」我們會迷惑而不悟自性，在生死苦海中浮沉，都是因無明煩惱等塵埃所覆蓋，如果能識得清淨的本來面目，那麼，連一闡提都能成佛，連狗子都有佛性，連無情草木都能說法，何況具有善根的我們呢！