「小品」這個概念與姚秦時代的鳩摩羅什大師有關，他翻譯的《般若經》有詳略之分，詳者為大品，是指二十四卷本的《大品般若經》；略者為小品，是指七卷本的《小品般若經》。以後文人們把短小的隨筆、雜文也稱作小品。小品文盛行於明清， 明朝的朱國楨就把自己的文集稱作《湧幢小品》。

相對於其他文體，小品文的不拘形式、輕便靈活，更適宜於表達思想。唐末羅隱寫《讒書》的時候，還沒有將這種文體稱為小品文，但它無疑是早期小品文中的佼佼者。

它一面世，就受到了關注，齊己立即寫了《寄錢塘羅給事》說是：「憤憤嘔《讒書》，無人誦子虛」； 元人黃貞甫說：《讒書》「氣節凜然，燁燁方冊間，每以未睹全書為恨」、「讀者當知公之氣節盡在書，而不可以徒以文辭視例之」；魯迅也評價說：「唐末詩風衰落，而小品放了光輝，但羅隱的《讒書》，幾乎全部是抗爭和激憤之談。」每篇只有二三百字的《讒書》，無論在思想性、藝術性上，都達到了很高的水準。