銀燭秋光冷畫屏，
  輕羅小扇撲流螢。
  天階夜色涼如水，
  臥看牽牛織女星。

杜牧（八○三│八五二）比李商隱大十歲，也處在牛李黨爭的政治夾縫中。他個性耿介，不茍同於流俗，也算才不為世用的士人。詩則頗多詠史懷古之作，有時代滄桑之感，亦有所寄託，和他所處的時代環境不無關聯。

這一首〈秋夕〉，明媚宛轉，是杜牧傳世之作，寫的是一個富貴人家的一位女性，在一個秋天夜晚的行為動作，暗指她的心境。有人說，這位女性是宮女，但我想不必太拘泥。

「銀燭」、「秋光」、「冷畫屏」的組合，說明主人翁在室內，「燭」和「畫屏」告訴我們，這是一個富貴之家。整句是說，白色蠟燭燃燒的光芒，在秋夜裡，冷冷投射在彩繪美圖的屏風上。燭火本熱，秋夜甚冷，所以冷的其實是整個的空間，但寫來好像只是光冷、畫屏冷；更進一步說，何嘗不是人之心冷！

心冷即空虛、孤獨，只好手執輕巧絲織團扇，走到室外去撲打四處飛動的螢火蟲了。這當然只是遊戲，停下來時，感覺整個天際的夜色如水一般清涼，於是又走回室內，臨窗斜臥，望著星星點點的夜空，那牽牛、織女二星正遙相望著。
室內冷，室外涼，心情也是。牽牛織女星的出現，徹底傳達愛情的渴望。