【記者郭書宏台北報導】「二○一三新港奉天宮國際媽祖文化節」由除夕夜的「陪媽祖過年」開廟門、搶頭香活動率先登場，十四日起為期十一天十夜的「山海遊香迎媽祖」祈福遶境，是媽祖文化節的重頭戲，今年參與宮廟多達一百六十八間，預計參與人數可望突破百萬人次。

奉天宮董事長何達煌表示，除夕夜（九日）晚上九時起，廟埕有新港在地社團表演外，邀請金曲歌王嚴詠能及打狗亂歌團帶來精采演出，當晚十一時十五分舉行開廟門搶頭香活動，隨後發送媽祖限量金蛇賀歲新春紅包。

不同於往年媽祖巡境只在台灣，今年奉天宮國際媽祖文化節舉辦「東瀛賞櫻媽祖遊」赴日參訪。何達煌表示，此次奉天宮前往日本最主要目的，就是要撫慰日本東北大地震和海嘯受災人民，「媽祖是普世萬民的精神寄託，希望透過媽祖慈悲的意象，讓日本東北大地震受災居民，能早日脫離惶恐與不安。」

何達煌表示，因應各鄉鎮信徒的要求，今年擴大出巡遊香路線，涵蓋嘉義縣市、雲林縣共十個鄉鎮，相信在神明保佑下，台灣的未來會更好。

「二○一三新港奉天宮國際媽祖文化節」自除夕夜起延續至五月三十一日，其他相關活動可至新港奉天宮官網查詢，網址：http://www.hsinkangmazu.org.tw/。