《紅樓夢》裡的女性服飾幾乎承襲自明代的漢裝，第四十九回林黛玉穿上大紅羽紗面白狐皮裡的鶴氅，束一條青金閃綠雙環四合如意。明代以來，仕女衣著採用大面積大紅顏色，袖邊襟下露出雪白的毛邊，帶有天然的銀色毫光，加上青金閃綠，更顯得光彩照人。及至第八十九回，寶玉見黛玉「穿著月白繡花小毛皮襖，加上銀鼠坎肩，頭上挽著隨常雲髻，簪上一枝赤金匾簪，別無花朵，腰下繫著楊妃色繡花綿裙」，仍是淡雅清麗的天然美風格。

坎肩，源自隋唐以來南方漢族的無袖長衫，《紅樓夢》第八回寫薛寶釵也穿這樣的無袖背心：「頭上挽著漆黑油光的籫兒，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華，唯覺淡雅。」比肩褂俗稱「背褡」，清代仕女著此服可使「體寬者窄，而窄者愈顯其窄矣」。而曹雪芹筆下的女性盡著漢服，許多學者援引清初「男降女不降」的說法，予以解釋。

事實上，清朝初期乾隆以前，即使在宮廷裡，只要是漢妃，則依然穿著漢裝。紅學家端木蕻良曾於香港《七十年代》中撰文，提及他所蒐集到的清初嬪妃照片：「這些照片裡，可以窺見清代漢軍旗妃嬪們的服裝、髮式以及日常生活用具的真實寫照。她們的服裝幾乎都是漢裝。」

與此同時，在圓明園的雙鶴齋裡，有一幅身分尊貴的嬪妃畫像，這不僅是一幅形象逼真的人像寫生，同時，這位乾隆的漢妃在畫中倚門佇立，那畫裡的隔扇門與雙鶴齋真正的隔扇門是相互銜接的，畫家連木質紋路都清晰地表現出來，造成一副真實的美人獨立憑欄的景象。令人想起《紅樓夢》第十九回賈珍擺宴席唱戲，那鑼鼓喊叫之聲，聞於巷外。

寶玉見這繁華熱鬧到如此不堪的田地，因想：「素日這裡有個小書房，內曾掛著一軸美人，畫得很得神。今日這般熱鬧，想那裡自然無人，那美人也自然是寂寞的，須得我去望慰她一回。」想著，便往那裡去。剛到窗前，聽見屋裡一片喘息之聲。寶玉倒唬了一跳，心想：「美人活了不成！」

身分尊貴，栩栩如生的清宮漢妃美人畫像，在現實的圓明園和虛擬的大觀園裡，交相輝映，說明了清初貴族女子的漢裝風習，以及當時宮廷美人畫的強烈寫實風貌。