健保藥價調降前夕，外商藥廠不滿藥品遭「不合理」調降，強調若無合理利潤，不惜退出台灣市場，醫師質疑國產藥品效果，認為比不上進口藥，似乎一時之間人心惶惶，更有民眾憂心醫院大規模換藥潮，恐導致處方錯誤率提高，用藥安全堪虞。

進口藥退出台灣市場和醫院換藥，都是藥價調降後即將面臨的事實，但調降五千多種藥品價格，預估一年可省下藥費支出七十億到九十億元，在增加保費和更改用藥品項之間，後者雖不得已，卻可能是大多數人認為較好的選擇。

健保每年藥品給付接近八百億元，民眾有必要了解複雜的藥業生態與行銷手法，才知道究竟合不合理。

藥品大致分為專利藥和學名藥，製藥是世上最倚賴專利的產業之一，製藥產業沒有專利就無法生存，一顆藥的成本並不高，但藥品能在臨床上使用，必須經過長期研發與實驗，專利藥必須將所有研發費用納入成本，再加上行銷利潤，藥價就翻兩翻，而且受到專利期保護，他廠即使知道配方也不得生產，所以也叫原廠藥，所以價格較高。

一旦過了專利期，其他藥廠就可以生產同成分的藥，也就是學名藥。學名藥價格在歐美等國家是原廠藥三分之一，原廠為了與學名藥競爭，自然會調降價格到和學名藥一樣，雖然隨著研發新藥不易，原廠近年致力以各式手法遊說延長專利期，但藥品一過專利期，價格自然下降，這是全球藥業運作不變的法則。

不過，台灣人卻始終存有原廠藥的迷思，認為國產藥品比不上原廠，連醫師也對原廠藥較有信心，即使國內已出現學名藥，原廠學名藥還是比國產藥貴許多。這種迷思已在健保財務困窘後，逐漸被打破，健保局這次藥價調查，就是把已過專利期的原廠藥，和國產藥放在同一個群組來評估。

如果在美國，藥品一過專利期就降價，那麼在台灣，沒有理由不降。

這次外商藥廠揚言退出台灣市場，是因為部分專利期已過原廠藥的給付被腰斬，將「無利可圖」。在商言商，如此乍看合理，但同樣的，一個產品的價格竟會砍掉一半，顯示其中有多少利潤？健保藥價調查的目的，就在找出這些不合理的藥品，爭取更合於市場價格的給付。

就算原廠藥真的退出台灣市場，民眾也不必擔心，這些藥品已有國產學名藥可以替代。當然，還是有人比較相信進口的原廠藥，這得靠國內製藥界和衛生署共同努力了，為確保學名藥的品質，衛生署鼓勵國產藥廠參加藥品生物性相等臨床試驗，但如何落實，及加強民眾對國產藥品的信心，衛生署顯然還要多做功課。

換藥潮是調降藥價後勢必要面對的事實，藥價調降，醫院就要求藥商降低價格，維持價差，保證醫院利潤不變，這樣的作法實在讓人無奈，不過，在沒有更好的辦法前，藥價調查仍不失為降低藥價最好的方法，所以健保局須加強對醫療院所的管理，嚴懲不當換藥的醫院，民眾也要做健保局的眼睛，共同監督醫療院所。

健保經費是全民所繳交的保費，對藥價作最嚴謹的審核，健保局責無旁貸，民眾也要對藥業生態有基本的了解，不要每次調整藥價，就陷入換藥和原廠威脅退出台灣的恐慌。